Мастер/зеркало

Мастер (также Мастер Игры, Данжен Мастер, Сторителлер, Ведущий, Рассказчик) — один из участников игрового процесса, имеющий в нём значительно бо́льшие права.

После перехода от настольных игр с миниатюрами к настольным ролевым играм стало ясно, что требуется своего рода «посредник» между игроками и происходящим в игре. Игроки больше не не сражались друг против друга, ведя в бой банды или отряды. Они совместно выполняли какую-то общую задачу, в рамках чего каждый действовал от лица одного-еднственного персонажа. Посредником в противостоянии игроков и всех остальных и стал Мастер (Dungeon Master — DM или Game Master — GM, соответственно).

Этот человек отвечал за расстановку сил в конфликтах, размещение ловушек, монстров и сокровищ на карте подземелья (да и за составление той карты). В ходе дальнейшего развития настольных игр его роль расширилась. Эти игры больше не сводились к зачистке крепостей от враждебного населения (ну… во всяком случае некоторая часть) и понемногу приобретали сходство с интерактивными историями, обладающими внятным и не всегда прямолинейным и предсказуемым сюжетом. Мастер стал тем, кто отвечал за сбор этой истории из заранее запланированных им ключевых сцен и событий, направление игроков в желаемом для наиболее приятной игры направлении, ну и, разумеется, происки разного рода мерзких врагов. В этой части не изменилось ничего — Мастер по-прежнему заменял собой компьютер, производя скрытые от игроков броски их оппонентов, подсчитывая шансы и назначая сложности действий.

В некоторых современных играх делаются попытки вовсе отказаться от Мастера, предоставив игрокам право в отдельные моменты самим вершить ход истории. Каждый из них в какой-то момент становится мастером небольшого сюжетного отрезка, прямо затрагивающего его персонажа и косвенно влияющего на остальных, но этот приём всё ещё находится на стадии красивой гипотезы из-за массы чисто организационных моментов, связанных с подобными попытками совместного сюжетного творчества и широко не применяется.

Подавляющее большинство современных настольных ролевых игр и сейчас выделяет Мастера как отдельную и необходимую для полноценного игрового процесса фигуру.

В форумных ролевых играх мастер игры также обычно выполняет технические функции модератора, а иногда и администратора.