Wizards of the Coast

Wizards of the Coast, Inc. (сокращённо WotC, в народе также просто «Визарды») — американская компания-издатель настольных ролевых и карточных игр, в основном фэнтезийной и научно-фантастической тематики. С 2000 года принадлежит компании-производителю игрушек Hasbro, Inc. Основным направлением деятельности является разработка и издание колекционных карточных игр, таких как Magic: the Gathering и Pokémon Trading Card Game; сам жанр колекционных карточных игр запатентован WotC. В мире настольных ролевых игр компания известна прежде всего как издатель линейки D&D (редакции 3.0, 3.5 и готовящаяся к выходу 4), самой популярной и коммерчески успешной серии настольных ролевых игр за всю историю индустрии.

Wizards of the Coast любопытна также тем, что на ранних этапах её развития, в первой половине 1990-х, в компании был принят оригинальный подход к корпоративной культуре и организации бизнеса, предвосхитивший позднейшие дот-комы.

История

Ранние годы: 1990-1993

Компания Wizards of the Coast была основана в пригороде Сиэттла в 1990 году. Молодой игродел Питер Эдкисон, в прошлом системный аналитик концерна Boeing, собрал команду для издания написанной им книги The Primal Order. Последняя представляла собой не столько самостоятельную игру, сколько набор универсальных правил и сеттинговых элементов, которые могли использоваться мастерами, водившими по различным существовавшим системам в жанре фэнтези. The Primal Order была посвящена религии, божествам и пантеонам фэнтезийных миров; Эдкисон задумал её как первую в серии системно-независимых книг, которые в совокупности должны были образовать некоторую «надсистему», пригодную для комбинирования с любыми игровыми продуктами.

Primal Order была выпущена в начале 1992 года и имела некоторый успех. В WotC готовили к выпуску три дополнения к ней, а также вторую книгу серии — The Military Order. Загоревшись идеей соединения воедино различных игровых продуктов, Эдкисон приступил к разработке универсальной генерической системы Envoy. Параллельно компания приобрела у Bard Games права на издание игры Talislanta. 3-я редакция Талисланты была специально переработана для WotC самим Джонатаном Твитом.

Поскольку The Primal Order представляла собой надсистемный продукт, текст книги изобиловал отсылками к изданиям других компаний. Одна из таких компаний, Palladium Books, Inc. подала в конце 1992 года иск в суд на Wizards of the Coast по обвинению в нарушении авторских прав. Процесс был очень тяжёлым для WotC, поскольку признание правоты Palladium Books автоматически давало возможность всем остальным компаниям, чьи продукты упоминались в The Primal Order, выдвинуть аналогичные требования к WotC, что означало бы полное банкротство компании. В конце концов, конфликт был урегулирован в 1993 при посредничестве Майка Пондсмита. WotC выплатили Palladium Books некоторую сумму денег, объём которой не подлежал разглашению, а также обязались никогда впредь не упоминать торговые марки Palladium Books в своих изданиях. Проигрыш процесса едва не заставил WotC выйти из бизнеса. Планы по изданию Envoy и The Military Order так и не были реализованы.

Бум CCG: 1993-1995

В 1993 WotC вели переговоры с математиком Ричардом Гарфилдом о разработке новой настольной игры под рабочим названием RoboRally. Поскольку выпуск игры, включавшей в себя специальную доску и фишки, был явно не по карману WotC, положение которой ввиду тяжбы с Palladium Books было крайне ненадёжным, Эдкисон попросил Гарфилда придумать игру какого-нибудь нового типа, изготовление и транспортировка которой были бы менее затратными. Гарфилду пришла в голову идея объединить два распространённых хобби: карточные игры и коллекционирование бейсбольных карточек. В результате на свет появилась игра Manaclash, вскоре переименованная в Magic, а с ней и новый тип развлечений: коллекционные карточные игры.

Игра Magic была представлена широкой аудитории на конвенте Origins в Далласе в августе 1993. Сперва игра не вызвала большого интереса, однако вскоре начался настоящий бум коллекционных карточных игр. Magic, получившая название в духе продукции White Wolf Games (более длинное название можно было зарегистрировать), захватила, а точнее, создала новый рынок. Для регистрации нового продукта Эдкисон и Гарфилд, извлёкшие урок из инцидента с Palladium Books, создали фирму Garfield Games, которая тут же передала лицензию на издание колод WotC. Таким образом они добились двойной цели: с одной стороны, их новый бизнес по выпуску коллекционной карточной игры формально не принадлежал WotC и не мог быть отсужен Palladium Books; с другой стороны, если бы этот бизнес потерпел крах, WotC не пришлось бы отвечать своим имуществом. Когда тяжба с Palladium Books была урегулирована, компания Garfield Games была ликвидирована, а её права и имущество перешли обратно к WotC. Впоследствии создание «подставных» компаний для дополнительной юридической подстраховки стало обычной практикой WotC (так, настольные игры (boardgames) до сих пор издаются WotC под маркой Avalon Hill).

Продукция

Ролевые игры и сопроводительные материалы

• Advanced Dungeons & Dragons (после покупки TSR, Inc.)
• Alternity (после покупки TSR, Inc.)
• Ars Magica (только дополнения для 3-го издания)
• d20 Modern
• d20 system
• Dungeons & Dragons (c 2001)
• Everway
• Marvel Super Heroes Adventure Game (после покупки TSR, Inc.)
• The Primal Order
• Star Wars Roleplaying Game
• Talislanta (только 3-е издание)

Настольные игры (boardgames; выпускаются под маркой Avalon Hill)

• Axis & Allies Revised and D-Day
• Betrayal at House on the Hill
• Filthy Rich
• Monsters Menace America
• Nexus Ops
• Risk 2210 A.D. and Risk Godstorm
• Robo Rally
• Vegas Showdown

Коллекционные карточные игры

• BattleTech Trading Card Game
• Codename: Kids Next Door
• Duel Masters Trading Card Game
• Dune
• Harry Potter Trading Card Game
• Hecatomb
• Magic: The Gathering
• MLB Showdown
• NBA Showdown
• Neopets Trading Card Game
• Netrunner
• NFL Showdown
• Pokémon Trading Card Game (до 2003 года)
• Star Wars: The Trading Card Game
• The Simpsons Trading Card Game
• Vampire: The Eternal Struggle (ранее "Jyhad")
• Xiaolin Showdown Trading Card Game

Варгеймы

• Axis & Allies Miniatures
• Dreamblade
• Dungeons & Dragons Miniatures Game
• Star Wars Miniatures

Карточные игры

• Alpha Blitz
• Guillotine
• Star Sisterz
• The Great Dalmuti and Corporate Shuffle

Серии романов

• Dragonlance
• Eberron
• Forgotten Realms
• Greyhawk
• Legend of the Five Rings
• Magic: The Gathering (c 1998)
• Planescape
• Ravenloft

Ссылки

• Официальный сайт Wizards of the Coast
• Список публикаций на сайте Pen & Paper
• Brief History of the Game #1: Wizards of the Coast на RPGnet
• The History of Wizards of the Coast: Death to the Minotaur на Salon.com — воспоминания Джона Тайнза