Генокрад
Внешний вид и физические возможности
Из-за уникального способа размножения, которому они обязаны своим названием (см. ниже) генокрады ранних поколений (они же гибриды, hybrids) могут сильно варьироваться по внешнему виду, однако «чистый» генокрад — существо около двух метров роста, с шестью конечностями (четырьмя «руками» и парой ног) и удлинённой, луковицеобразной головой с мощными челюстями. Конечности генокрада заканчиваются мощными когтями, которые на второй паре рук у некоторых особей могут достигать полуметра длины. Тело генокрада покрыто хитиновым панцирем; также покров генокрада обладает способностью менять окраску словно шкура хамелеона. Генокрады предпочитают двигаться пригнувшись, держа тело почти горизонтально (иногда задействуя «руки», чтобы перемещаться по сложной местности).
Физические возможности генокрада делают его одним из самых страшных хищников в галактике. Генокрады обладают молниеносной скоростью реакции, превосходящей человеческую и даже реакцию Адептус Астартес; они крайне гибки и за счёт своих когтей способны без труда двигаться не только по земле, но и по стенам и потолкам со скоростью, превышающую скорость бега обычного человека. Из-за хамелеоновой шкуры генокрада трудно заметить, прежде чем он кинется на жертву, а мощная мускулатура позволяет генокраду пробивать металл и рвать когтями танковую броню. С учётом того, что генокрады — разумные существа, группы которых постоянно находятся на телепатической связи друг с другом и могут координировать действия, выводок генокрадов представляет поистине ужасную угрозу.
Помимо физической силы и скорости, генокрады также обладают отличными способностями к регенерации. Их физиология позволяет им без особого дискомфорта существовать в большом диапазоне температур и давлений; при отсутствии пищи или иных вредных условиях генокрад может впадать в спячку, сохраняя опасность столетиями.
Размножение и разум выводка
Генокрады не имеют репродуктивных органов и не спариваются с себе подобными. Вместо этого они воспроизводятся за счёт иных живых существ — язык генокрада может внедрять в тела жертв симбиотические организмы, начинающие перестраивать своих носителей. Имплант генокрада сперва стирает краткосрочную память жертвы (из-за чего она может не подозревать, что вообще сталкивалась с генокрадом), после чего начинает перестраивать нервную систему. Каждая группа генокрадов создаёт единый телепатический узел — разум выводка, координирующий действия группы. Любая жертва быстро после заражения попадает под контроль разума выводка (который, однако, может не использовать свою способность управлять действиями жертвы, если выводок не находится под угрозой). Также имплант генокрада приводит к тому, что потомки жертвы являются гибридами генокрадов, постепенно проявляя всё больше генокрадских черт с каждым поколением.
Скорость генетического «дрейфа» в сторону генокрадов различна у разных рас (так, например, у эльдар между заражением и чистокровным генокрадом проходит четырнадцать или пятнадцать поколений). Ниже дан цикл для людей:
- Нулевое поколение, контагии (Contagii от лат. contagium, то есть зараза, заражённый). Нормальный человек со стандартными человеческими способностями.
- Первое поколение, малеганси (Maelignaci) — потомок контагия. Уродливая пародия на человека, часто с тремя или четырьмя руками. Имеет разум животного.
- Второе поколение, гибрид (Hybrid) — менее уродливый человек, всё ещё, однако, не способный сойти за незаражённого. Глупы, но разумны.
- Третье поколение, истинный гибрид (True Hybrid) — человекоподобное существо, способное сойти за человека при плохом освещении или в просторной одежде. Имеют почти человеческий разум.
- Четвёртое поколение, примации (Primacii) — существа с минимальными отличиями от человека (хотя, как правило, лысые). Полностью разумны, иногда имеют выдающиеся псайкерские способности.
- Пятое поколение, пурии (Purii — от Pure, чистокровные). Полностью сформированные генокрады, готовые заражать новых контагиев.
Разум выводка в первую очередь внушает жертве любовь и привязанность к генокрадам. Защита и обустройство выводка становится целью жизни заражённых, а внутри развивающегося гнезда генокрадов царит плотнейшая взаимная привязанность. Из-за такой спаянности группы генокрадов и их жертв называются культами генокрадов.
Особыми членами культа являются владыка выводка (broodlord) — старейший чистокровный генокрад культа, обычно положивший начало инфекции и всегда являющийся основным «узлом» разума выводка, а также магосы (Cult Magos) — гибриды 4-го поколения с псайкерскими способностями, обычно ответственные за отношения культа с обществом. Старые редакции упоминают также патриарха культа (Patriarch) — судя по выпущенным миниатюрам крупного и раскормленного генокрада — но является ли прежним названием владыки выводка или отдельным существом, неизвестно.
Распространение и связь с тиранидами
Впервые Империум столкнулся с генокрадами на лунах планеты Ймгарл (Ymgarl), посчитав их опасной разновидностью местной фауны. В результате столкновения орден Саламандр понёс ощутимые потери. До момента битвы с флотом-ульем Бегемот генокрады считались отдельным видом ксеносов, не связанным с тиранидами. Это заблуждение подкреплялось тем, что генокрады Ймгарла представляли собой сильно специализированный подвид (в частности, они могли быстро перестраивать организмы (уплотняя или облегчая панцирь для лучшей скорости или защиты), не имели ротовых отверстий и питались высасывая жидкости жертв через ротовые щупальца, и так далее). Судя по всему, генокрады Ймгарла являются остатками неизвестного раннего флота-улья.
После плотного контакта Империума с тиранидской угрозой стала понятна роль генокрадов в тиранидском рое. Выводки генокрадов путешествуют глубоко впереди флотов-ульев (появление их в галактике на сотни лет опередило появление флота Бегемот). Если культу удаётся закрепиться на какой-либо населённой планете, разум выводка (в первую очередь через патриарха или владыку выводка) передаёт мощный телепатический сигнал, создавая психический маяк, подобный Астрономикону в миниатюре. Флоты-ульи ориентируются на эти маяки в поисках планет, богатых органикой.
Генокрады перемещаются по космосу с помощью путей сообщения заражённых планет, а также используя space hulk-и (остовы погибших кораблей, носимые течениями Варпа). Развитый генокрадский культ — угроза, которая может вынудить Империум прибегнуть к экстерминатусу. Столкновение с генокрадским культом — основа сюжета вступительного приключения в системе Deathwatch.
