Ashen Stars

Обложка базовой книги.

Ashen Stars — игра Робина Лоуза на основе системы GUMSHOE, детектив в фантастическом (или, скорее, космооперном) антураже. Выпущена в 2011 году компанией Pelgrane Press.

Сеттинг

Место действия

Действие Ashen Stars происходит на территории Раны (The Bleed) — пространства, некогда являвшегося периферией межзвёздного государства Конгломерат (Combine), но после завершившейся семь лет назад тяжёлой войны оказавшегося вне возможностей Конгломерата по контролю территории. В результате, хотя The Bleed формально не является беззаконной территорией, все силы центра брошены на восстановление пострадавших в ходе войны центральных планет, а на территории фронтира нет даже регулярного патрулирования территорий. Поддержание порядка (кроме крайних случаев армейского вмешательства — например, проверки слухов о появлении новых сил вторжения) оставлено на попечении частных групп, известных как Лазеры (Lasers) — сокращение от Лицензированные Зональные Регуляторы. Группы Лазеров путешествуют по межзвёздным линиям, откликаясь на сигналы бедствия, борясь с пиратами и контрабандистами, расследуя таинственные происшествия и выполняя контракты межзвёздных правительств. Именно эти космические искатели приключений и предполагаются основными героями игры.

Время действия

Действие игры происходит в 2468 году. Базовая книга содержит краткое описание исторических моментов, однако оно намеренно сделано достаточно общим, чтобы при желании вставить туда желаемые для ведущего события. Ключевыми моментами являются относительно немногие:

• Действие происходит через 206 лет после создания Конгломерата, за которым последовала эпоха его расширения и процветания.
• Действие происходит через 17 лет после начала мохиларской войны (Mohilar War). Впервые встреченные в двадцать четвёртом веке, таинственные мохиларцы (mohilars) нанесли удар по Конгломерату, используя ранее неизвестные технологии. В ходе масштабной войны были полностью уничтожены несколько разумных видов, множество планет подверглись бомбардировкам и стали полностью непригодны для жизни или потерпели существенный урон (в их число входят и центральные миры Конгломерата — к примеру, атмосфера Земли отравлена и ко времени игры центр человеческой цивилизации переместился на спутники Юпитера). В ходе сражений флоты Конгломерата были разбиты, однако война закончилась поражением мохиларцев.
• Семь лет назад мохиларская война закончилась странным образом — мохиларцы были побеждены, однако детали этого неясны. Флоты и силы мохиларцев не просто исчезли — все участники событий по каким-то причинам не могут больше вспомнить даже внешний облик мохиларцев. Участники событий и исследователи знают о кораблях мохиларцев, могут примерно восстановить события главных битв или общих моментов относительно контактов с ними в прошлом, но страдают от странной амнезии когда дело доходит до внешнего облика, конкретных деталей или прочих подробных знаний относительно мохиларцев. То же самое касается довоенных источников информации — после войны они противоречат друг другу, таинственным образом пропадают или оказываются странно расплывчатыми. Этот таинственный эффект получил название Призрачной загадки (Bogey Conundrum) и является крупной проблемой для учёных.
• Мохиларская война оставила странные эффекты, вроде мезонной шрапнели (разбросанных по пространству дрейфующих областей, затрудняющих связь) и давшего название сеттингу эффекта «пепельных звёзд» — странных краткосрочных перебоев в свете центральных светил разных систем, за время которых техника на планетах вокруг них сходит с ума, так что команды Лазеров заняты не только обыденными опасностями, но и расследованием всевозможных полумистических странностей.

Действующие лица

Игроку для создания персонажа предлагается семь разумных видов (хотя текст книги советует не ограничиваться ими, если у игрока имеется желание включить в игру иные типы инопланетян — вплоть до существ из известных сериалов или фильмов).

• Баллы (balla) — «космические эльфы», существа, рождающиеся малопривлекательными, но с возрастом обретающие всё более и более прекрасную внешность (причём этого мнения придерживаются и виды с совершенно иными канонами красоты). Старые баллы вынуждены вести жизнь отшельников, чтобы не сводить окружающих с ума своей красотой. Баллы крайне эмоциональны, но в их культуре считается величайшим позором открыто демонстрировать свои чувства.
• Сайбы (cybes) — созданные на основе людей киборги, плод экспериментов по созданию сверхсолдат во время мохиларской войны. Могут менять свои ментальные способности «на лету», активируя записи личностей экспертов в своих банках данных. Пытаются создать новое, мета-человеческое общество.
• Дуруги (durugh) — бывшие противники Конгломерата и союзники мохиларцев, переметнувшиеся на сторону человечества во время мохиларской войны. Низкорослые существа, способные порой перемещаться сквозь твёрдые предметы (природная способность к краткосрочным путешествиям между измерениями). С подозрением воспринимаются многими гражданами Конгломерата.
• Люди (human) — основной вид граждан Конгломерата, амбициозная и творческая раса.
• Кч-тк (kch-thk) — насекомоподобные воинственные существа, похожие на гуманоидную саранчу или D&D-шных три-кринов. Их главная особенность — подобие индивидуального бессмертия. Когда тело кч-тк разрушается, его сознание перемещается в одну из личинок, которая принимается быстро расти (и в считанные дни, если не часы, восстанавливает тело взрослой особи). Подобный перенос сознания возможен на планетарные дистанции, и хотя означает определённый риск, но небольшой — из-за этого кч-тк не слишком ценят собственную жизнь, равно как и чужую. Большую роль в культуре кч-тк играет пища (и они способны есть почти любую органику, а также не имеют предубеждений против каннибализма).
• Таваки (tavak) — крупные броненосцеподобные существа, философские и спокойные по складу характера, но подверженные вспышкам дикой, с трудом контролируемой ярости, если дело доходит до физического конфликта.
• Вас-мал (Vas Mal) — бывшие богоподобные, энергетические создания (известные как Вас кра (Vas Kra)), в ходе таинственного инцидента во время мохиларской войны утратившие свои способности и ныне заключённые в физических телах, напоминающих классических серых инопланетян. Обладают набором странных способностей вроде озарений или возможности присутствовать в чужих снах, но физически хрупки и их способности ограничены испытываемым в эти моменты напряжением.

Партия как команда

Персонажи представляют собой команду Лазеров, «шерифов» территории Раны, занятых поддержанием правопорядка, охотой на опасных существ (так называемые виды K-класса — всевозможных псевдоразумных существ, с которыми невозможен мирный контакт; примером может служить Чужой из одноимённого фильма Ридли Скотта), исследованием аномалий и так далее. При этом они со своим кораблём находятся на самообеспечении и заключают контракты с корпорациями и правительствами населённых миров, а их благополучие держится в существенной мере на их репутации. Уровень официального влияния Конгломерата в Ране подчёркивается, например, одним из предлагаемых вариантов обзаведения группы кораблём — старое судно может «позаимствовано» из вооружённых сил Конгломерата.

Правила настаивают на наличии у каждого персонажа личных целей для персональной линии в кампании.

Игромеханика

В игровую механику GUMSHOE внесено относительно мало дополнений. Научно-фантастический сеттинг предполагает правила по межзвёздным путешествиям (в этой книге они достаточно расплывчатые и оставляющие многие детали на усмотрение мастера), а также сражениям космических кораблей (которые расписаны весьма детально). Также в книге имеется достаточно обширный блок правил по фантастическому снаряжению — от футуристических бластеров до голографических проекторов и вживляемых в головы компьютерных систем.

Дополнительные материалы

На конец 2015 года, помимо базовой книги, для Ashen Stars выпущены также следующие дополнения:

• сборник из 4-х приключений «Dead Rock Seven»,
• сборник из 3-х приключений «The Justice Trade»,
• саундтрек «All We Have Forgotten»,
• дополнение «Accretion Disk», включающее в себя новые расы, экипировку, дополнительные боевые правила, параметры кораблей и зацепки для будущих приключений.

Ссылки

• Официальная страница на сайте издателя
• Обзор на rpg.net