Vampire: The Masquerade

Vampire: The Masquerade - это книга-сеттинг для повествовательной ролевой игры (storytelling role-playing game) World Of Darkness (Мир Тьмы) компании White Wolf. В основе игрового процесса лежит детально проработанный аналог реального мира с огромной примесью сверхъестественных элементов. Главные действующие лица Мира Тьмы - отнюдь не люди, которым здесь отведена роль "массовки". В главных ролях в большинстве случаев оказываются группировки сверхъестественных существ - оборотней, вампиров, демонов, призраков. В ходе работы над игрой компания выпустила отдельные книги правил - сеттинги - регламентирующие образ жизни и поведение каждой сверхрасы: Werewolf: The Apocalypse (правила для игры оборотнем), Mage: The Ascension (правила для магов - людей, обладающих колдовской силой) и Vampire: The Masquerade - исчерпывающее описание расы вампиров.

Согласно данной книге, все вампиры являются детьми библейского Каина, который после убийства им своего брата Авеля был проклят, и обречен вечно существовать между жизнью и смертью, питаясь кровью живых. Странствуя среди пустошей земли Нод, вампир-изгнанник открыл в себе множество новых способностей, включая возможность создавать себе подобных - давать Становление (The Embrace). Этот процесс заключался в том, чтобы выпить из жертвы практически всю кровь, а затем напоить умирающего несколькими каплями своей собственной крови. Каин дал становление трём вампирам, которые стали Вторым Поколением. Каждый из них, в свою очередь, также обзавёлся потомством - возникло Третье Поколение, в котором было 13 вампиров. Каждый из вампиров третьего поколения создал некоторое количество собственных потомков - так образовались 13 вампирских кланов, большинстыо из которых существует до сих пор.

Благодаря могуществу, которое даровала им кровь Каина, вампиры заняли доминирующее положение в мире живых. Каждый город находился под властью Князя (The Prince), который распоряжался судьбами своих подданных - как живых, так и "не-мертвых". Однако в Средние Века возникла организация, которая была способна поколебать могущество Братства (The Kindred, так называют себя сами вампиры). Это была страшная Святая Инквизиция - общество религиозных фанатиков, которые не стеснялись в средствах ради истребления "не-мертвой нечисти". В такой ситуации вампиры вынуждены были заключить между собой соглашение о сохранении тайны своего бытия - эта традиция получила название Маскарад (The Masquerade). Согласно ей, вампиры никогда больше не станут править смертными открыто. Все вампиры, которые приняли эту традицию, образовали сообщество, именуемое Камариллой (Camarilla). Нашлись и те, кто отказался прятаться от смертных, сочтя это глупым и недостойным. Эти отступники объединились в некое подобие секты под названием Шабаш (Sabbat). Также, несколько вампирских кланов не смогли сделать выбор между двумя объединениями (или же просто предпочли хранить нейтралитет).

Именно так и выглядит общество вампиров в эпоху, соответствующую нашему времени в реальном мире. Для смертных вампиры перешли в разряд сказок и легенд, что, в прочем, немешает Братству закулисно править миром живых. Основанная в эпоху средневековья Камарилла существует до сих пор, включая в себя семь из тринадцати существующих кланов:

• Вентру (вампиры-аристократы, лидеры Камариллы; непревзойденные мастера по части политических интриг);

• Бруджа (убеждённые бунтовщики и анархисты, лучшие бойцы в Камарилле; в прошлом - могущественный клан мыслителей и учёных);

• Тремере (клан смертных магов, похитивших Становление у вампиров; могучая магия Тремере вызывает страх и завить у других);

• Гангрел (вампиры, считающие себя больше животными, нежели людьми; стараются держаться подальше от городов и поближе к природе);

• Носферату (вампиры, наделенные ужасающим внешним уродством; скрываются от всех и вся в подземельях);

• Тореадор (не-мертвые гедеонисты, возводящие в абсолют красоту и мирские радости);

• Малкавиан (сборище психически ненормальных вампиров; сумасшестиве каждого из них по-своему уникально);

Камарилле, как и прежде, противостоят кланы Шабаша:

• Ласомбра (короли преступного мира, повелители теней);

• Тзимицу (извращенные существа, любители жутких экспериментов над своим телом; чрезвычайно гостепреимны);

Кроме того, четверка кланов держится обособленно, не отдавая предпочтения какой-либо из сторон:

• Ассамиты (наёмные убийцы, выполняющие задание даже ценой своей жизни);

• Равнос (бродяги и плуты, большие любители азартных игр);

• Сетиты (последователи древнеегипетского бога Сета, которого они считают своим прародителем);

• Джованни (некроманты, изучающие тайны жизни и смерти);

Vampire: The Masquerade послужил основой для двух широко известных компьютерных ролевых игр - Vampire: The Masquerade Redemption (2001 год, Nihilistic Software) и Vampire: The Masquerade Bloodlines (2005 год, Troika Games).

Помимо компьютерных игр, сеттинг был воплощен в виде мини-сериала Kindred: The Embraced (русскоязычное издание под названием "Клан" или "Охваченные ужасом"). Также, некоторые элементы Vampire: The Masquerade были взяты на вооружение создателями фантастического боевика "Другой мир" (The Underworld)

В настоящий момент Vampire: The Masquerade является устаревающим продуктом. В новое издание Мира Тьмы компания White Wolf включила совершенно новый сеттинг Vampire: The Requiem, правила которого во многом отличаются от старого.