Всадник без головы

Всадник без головы

Домен	Петляющая Дорога
Положение	Фактический правитель
Раса	Уникальное существо (в прошлом человек)
Происхождение	Предположительно Борка (возможно, Фальковния или Баровия)
Класс	Неизвестно
Мировоззрение	Chaotic Evil
Закрытие границ	Петляющая Дорога всегда следует за выбранными жертвами.

Всадник без головы (Headless Horseman) — тёмный владыка домена Петляющая Дорога в сеттинге Ravenloft.

Когда луна принимает серповидную форму, на дорогах Земли Туманов появляется Безголовый Всадник. Появляясь из темноты, он догоняет своих жертв и обезглавливает одним ударом своего серпа…

Образ Всадника связан с новеллой В. Ирвинга «Легенда о Сонной Лощине» (и не имеет ничего общего, кроме названия, с романом Майн Рида).

История

Почти каждый домен имеет свою историю о происхождении Всадника. В Фальковнии рассказывают, что это был человек, ставший жертвой людей Дракова. В Баровии говорят, что он сам отрубил себе голову, чтобы не быть обращённым в вампира. История, которую рассказывают в Борке, наиболее подробна и считается самой вероятной из всех. По этой версии, Всадник был бардом, который на свою беду повстречал Иванку Борици, заинтересовавшуюся красивым молодым человеком. Иванка пригласила его в свои покои, но барду не удалось развлечь её в достаточной степени. Вдохновленная видом изогнутой луны, она казнила барда и приняла ванну из его крови. Безголовое тело было сброшено в реку около Левкареста; что стало с головой, никто не знает. Одной ночью, когда луна снова приобрела серповидную форму, мертвец воскрес. Тёмные Силы дали ему призрачного коня и острый серп. С этого времени Всадник отправился в путь.

Любая дорога в Равенлофте может стать доменом Безголового Всадника. Подобно другим тёмным владыкам, Всадник заключен в тюрьму в своем домене, он никогда не может покинуть дорогу. Всадник обычно появляется ночами, когда луна принимает форму серпа. Как правило, он нападает на одиночек, иногда на небольшие группы странников. Некоторым из таких групп удалось выжить и поведать обстоятельства нападения.

Нападение

Перед появлением Всадника ночь становится ещё темнее, облака закрывают луну, а туман покрывает землю. Затем позади раздаётся стук копыт, сперва слабый, потом усиливающийся до громоподобного. Но когда Всадник появляется в поле зрения, звук исчезает, и он скачет по покрывалу тумана. Его конь — огромная чёрная лошадь с огненными копытами, выпускающая дым из ноздрей. Сам Безголовый Всадник одет в чёрное с серебром. За ним развевается чёрный плащ, а в занесённой правой руке он сжимает сверкающий серп. Обычно его удар обезглавливает намеченную жертву, но иногда ему случается промахнуться, и тогда он проносится мимо, исчезая во мраке. Слышен звук удаляющихся копыт, а из темноты появляется свита Всадника. Это около дюжины голов, плывущих над дорогой и нападающих на уцелевших. Они кусают, стараясь схватить зубами за лицо. Через некоторое время головы оставляют своих жертв и торопятся следом за хозяином. Следом за ними появляются ещё три головы, на этот раз не человеческие. Это четыре головы медуз и голова мэдера (самца медузы). Сила взгляда медуз ослабла и больше не обращает в камень, но парализует. Волосы-змеи способны кусать ядовитыми зубами. Мэдер может использовать любое заклинание, которое жертвы нападения пытались применять против Всадника или первой волны голов. В других обстоятельствах вторая волна последователей Всадника может состоять из нескольких бехолдеров (как в модуле «Из теней»).

Жертвы Всадника не могут сбежать с дороги, она всегда следует за ними, разветвляясь, если необходимо, используя их следы. Единственный способ избежать преследования дороги — взлететь, но даже в этом случае дорога пытается удержать беглеца и вернуть на землю. Сам Всадник не может настичь существо, находящееся в воздухе, но головы из его свиты способны летать и преследуют даже в воздухе.

Литература

• William W. Connors, Andria Hayday, James Lowder, Bruce Nesmith. TSR 9331 RR1: Darklords. TSR, 1991 (ISBN 1-56076-137-7).
• Bruce Nesmith. TSR 9375 RQ3: From the Shadows. TSR, 1992 (ISBN 1-56076-356-6).