Верховая езда

Человек верхом на коне.

Индра верхом на слоне.

Житель Dark Sun верхом на канке.

Верховая езда — один из древнейших видов спорта (cf. конный спорт) и способов передвижения, а значит, и полезный навык во многих ролевых системах. В реальном мире на лошадях долгое время ездили без седла и стремян (скифы, персы, греки, римляне), что в фэнтезийном средневековье является прерогативой эльфов и прочих рас, способных компенсировать недостатки такого подхода сверхъестественным контактом с ездовым животным. Кавалерия в её классическом понимании невозможна без седла и стремян, а также доспехов, вес которых в реальной жизни был сильно ограничен грузоподъёмностью животных, и эволюция остановилась на катафрактах.

В отличие от реальной истории, почти никого не знавшей в качестве ездовых животных, кроме лошадей и верблюдов (с редкими исключениями в виде слонов и пары других видов, годящихся более во вьючные, чем в боевые задачи), в ролевых играх выбор куда шире и зависит от сеттинга: в мире «Звёздных войн» персонажи могут ездить на таунтаунах, в мире «Тёмного солнца» — на птицах эрдлу и жуках канках, в мире «Драконьего копья» — очевидно, на драконах, а на Талисланте — на рептилоидно-млекопитающих эку. Некоторые виды, которые категорически не подчиняются никакой дрессировке в реальности, также могут быть подчинены магией, псионикой или волей автора сеттинга, поэтому можно встретить ездоков на носорогах, крокодилах и т. п. Наличие чуждых рас иного размера, природы, строения и мест обитания также открывает множество возможностей: locathah ездят верхом на угрях, пикси — на жуках и шмелях, гномы — на жабах, а король синдар Трандуил в экранизации «Хоббита» рассекает на мегалоцеросе (большерогом олене). Иногда правила требуют от игроков траты очков персонажа или навыков для того, чтобы ездить верхом на экзотических животных.

Роль и реализация верховой езды в разных системах сильно зависит от роли ездовых животных в процессе. К примеру, в условно-реалистичном средневековье лошадь — чуть ли не единственный вид сухопутного транспорта, но если роль транспорта сводится к доставке героев из точки А в точку Б, и всё интересное происходит именно в них, собственно верховая езда может не удостоиться даже отдельного навыка. В кинематографичных системах навык верховой езды нередко применяется только для джигитовки или красочных погонь, а не для рутинных задач. Отдельная подсистема для верховой езды — вещь относительно редкая даже в системах, рассчитанных на жанры с высокой ролью верховых животных (скажем, вестерны, где ковбой без лихого скакуна — не ковбой, а недоразумение). Ситуационность верховой езды часто приводит к тому, что расширенные правила по ней смещаются в дополнения, а в базовых правилах используется упрощённый вариант или некоторая «заглушка», старающаяся более или менее подогнать ездового животного с всадником под правила для единого существа. Характерным примером последнего может служить D&D 3.x, где есть прописанные применения умения верховой езды, но при этом для простоты всадник считается «распределённым» по всем клеткам своего скакуна на боевой карте, даже если это пикси верхом на слоне.

Так как верховая езда тесно связана с блоками правил по содержанию верховых животных и кучей бытовых деталей, которые могут уводить процесс в сторону, то перспективность верховой езды с точки зрения спотлайта и конкурентности с другими навыками требует или соответствующего построения сеттинга и сюжета, или возможности как-то отодвигать проблемы верховой езды в сторону. В уже упомянутом D&D 3.x при переходе от редакции 3.0 к 3.5 одним из изменений паладина (единственного базового класса, чьи способности были тесно связаны с верховым животным) стала способность паладина призывать своего скакуна на время с Верхних Планов и «убирать в карман» в случае нужды.