Рыцарь смерти

Рыцарь смерти (англ. death knight) — вид нежити в Dungeons & Dragons и ряде других ролевых игр в жанре фэнтези. Представляет собой могущественного воина, служащего злу после смерти. В некоторых источниках носит название «рыцаря погибели» (doom knight) или «демонического рыцаря» (demon knight).

Рыцари смерти — обычно создания злых богов или Demon Lord'ов. При жизни они были воинами или — нередко — паладинами, сошедшими с пути добра. Внешне они, начиная с первого появления во «Fiend Folio», описываются как скелеты со светящимися глазницами черепа, одетые в некогда дорогие доспехи и одежды. Часто рыцари смерти имеют при себе магическое оружие. Их мировоззрение всегда злое.

Нередко рыцари смерти действуют во главе отрядов подвластной им меньшей нежити. Их верховые животные — скелеты лошадей или демонические существа.

История публикаций в D&D

Рыцарь смерти — детище Чарльза Стросса, создавшего этого монстра для дополнения к первой редакции AD&D «Fiend Folio» (1981 год). В обзоре в журнале «White Dwarf» Джейми Томпсон (Jamie Thompson) назвал рыцаря смерти одним из самых интересных добавлений, введённых этой книгой.

Наиболее широкую известность рыцарь смерти приобрёл в сеттинге Dragonlance, где Маргарет Уэйс и Трейси Хикмен создали образ Лорена Сота, ставшего одним из главных злодеев. Поэтому в рамках второй редакции AD&D рыцарь смерти впервые появился в «Monstrous Compendium Dragonlance Appendix» (1990 год), откуда был перепечатан в «Monstrous Manual» (1993 год). Более развёрнутое описание рыцарей смерти Кринна было помещено в буклете «World Book of Ansalon», входящем в коробку «Tales of the Lance» (1992 год). Рыцарь смерти также играет значительную роль в модуле «Apocalypse Stone» (2000 год), одном из последних продуктов по второй редакции.

В третьей редакции D&D рыцарь смерти впервые появился в выпущенной Necromancer Games книге «Tome of Horrors» и в статье Гэри Холиана «The Death Knights of Oerth» в журнале «Dragon» (№ 290 и 291). Только после этого рыцарь смерти был помещён в «Monster Manual II» (2002 год). Рыцарь смерти также нередко включался в книги, выпускаемые по OGL. В «Slayer’s Guide to Undead» (Mongoose Publishing, 2002 год) он описывается в разделе, посвящённом личам. Подробное описание рыцаря смерти также имеется в «Secret College of Necromancy» (Green Ronin, 2002 год). Статья «The Ecology of the Death Knight» в «Dragon» № 360 (октябрь 2007 года) даёт пересмотренное под D&D 3.5 описание рыцаря смерти. Также рыцари смерти включены в новое издание Dragonlance — «Dragonlance Campaign Setting» (2003 год).

В четвёртой редакции рыцарь смерти появился ещё до выхода рулбуков, в презентационных материалах (статья Мэтью Сёрнетта «The Ecology of the Death Knight» на сайте WotC и книга «Wizards Presents: Worlds and Monsters» (2008 год). В базовых книгах новой редакции рыцарь смерти вошёл в первый «Monster Manual» (2008 год), где представлены две его разновидности: человек-воин (death knight human fighter) и драконорождённый-паладин (death knight dragonborn paladin).

Появление в других играх

Появившийся в «Fiend Folio» рыцарь смерти привлёк большое внимание других игроделов. Так, он появился в приложениях серии «Role-Aids», выпускавшихся Mayfair Games, в том числе в «Lich Lords» 1985 года, где описывается рыцарь смерти Теодрос (Theodros), играющий стереотипную роль командующего армией на службе могущественного лича.

Дополнение для игры Big Eyes, Small Mouth от Guardians of Order под названием «Cold Hands, Dark Hearts» (2003 год) описывает скелетного воина, архетип которого соответствует рыцарю смерти из «Fiend Folio». Это существо является падшим воителем веры, ныне служащим одному из повелителей демонов.

Рыцари смерти как игровые персонажи встречаются также в MMORPG, например в World of Warcraft: Wrath of the Lich King и в DragonFable.

В различных сеттингах

Dragonlance

Наиболее известный из всех рыцарей смерти — лорд Лорен Сот, падший соламнийский рыцарь, персонаж сеттингов Dragonlance и Ravenloft. Он стал персонажем многих художественных произведений и игровых модулей, описывается в ряде рулбуков.

Forgotten Realms

Первым рыцарем смерти в сеттинге Forgotten Realms считается падший паладин Мильдиад (Miltiades), проклятый Тиром за бесчестные деяния. Мильдиад, в отличие от других рыцарей смерти, сражался на стороне добра, помогая героям победить силы злого бога Бейна, за что был прощён Тиром. В различных книгах по сеттингу упоминаются и другие рыцари смерти.

Greyhawk

В мире Грейхока первым рыцарем смерти считается Каргот (Kargoth), описанный в статье Скотта Бенни «Setting Saintly Standards» в журнале «Dragon» (1983 год). В сеттинговой книге «World of Greyhawk» упоминаются ещё тринадцать рыцарей смерти, бывших рыцарей-защитников Великого королевства (Knight Protectors of the Great Kingdom), присоединившихся к Карготу. Все они были превращены в нежить повелителем демонов Демогоргоном. В модуле «Die Vecna Die!» фигурирует рыцарь смерти сэр Лоран (Sir Loran), служащий Векне, и ещё один рыцарь смерти, назвавшийся Касом Кроваворуким, но в действительности не являющийся им.

Warcraft

В мире Warcraft есть два вида рыцарей смерти:

Первый вид был создан орками во время Первой Войны и представлял из себя мертвого воина Альянса, в которого переправлена душа некроманта.

Второй вид создан Плетью и является воскрешенным паладином, прошедшим специальное обучение. Хотя рыцарь смерти и является воином Плети, но ему дана некоторая свобода воли, благодаря которой большинство рыцарей смерти освободилось от контроля Короля-Лича. Их оружие — рунические клинки, выпивающие жизненную силу из врагов и передающие её рыцарю смерти. Впрочем, Фростморн, меч принца Артаса, первого из рыцарей смерти, высасывал души из убитых им, и первой душой, которую он испил, была душа самого Артаса. Престиж-класс Death Knight описан для Warcraft RPG в книге «Alliance and Horde Compendium», а для World of Warcraft RPG — в книге «Dark Factions».