Ravenloft
Ravenloft — вселенная Dungeons and Dragons, выполненная в готической традиции. Равенлофт описывает особое карманное измерение (депмиплан), известное под именем "Демиплан ужаса". Демиплан, в свою очередь, состоит из уникальных территорий, называемых доменами. Каждым доменом управляет тиран или злодей (Дарклорд), заточенный в пределах собственной территории за некое великое преступление. Все Дарклорды Равенлофта трагические персонажи, не являющиеся итерации абсолютного зла. Правят демпланом таинственные Темные Силы, заключившие с Богами Мультвселенной Неименуемый пакт о своей полной и неоспоримой доминации в пределах "Демиплана ужаса".
История сеттинга
Сеттинг Равенлофт начал свое существование в 1983 году, когда на свет появился модуль Трэйси и Лауры Хикман под названием Castle Ravenloft. Успех приключения был столь велик, что уже через год, те же самые авторы, выпустили прямое продолжение своего мрачного рассказа - Ravenloft II: House Of The Gryphon Hill. Стоит отметить, что первоначальные творцы готической вселенной, не задумывались о выпуске полномасштабного сеттинга, и завершили работу над миром, сразу же, после выхода второй серии приключений. Однако, начало было положено и путь к спасительному отступлению окончательно затерялся среди угрюмых туманов Царств Страха. «Зловещим» последователям семейства Хикман, не оставалось ничего иного, как двигаться по заранее проложенной дороге готического эпика.
Первый, настоящий вариант Ravenloft сеттинга (так называемый Black Box), вышел из-под пера Андрии Хайдэй и Брюса Несмита в 1991 году. Книга детализировала Царства Страха до Великого Сотрясения, и включала в себя краткие описания всех существовавших (на то время) доменов и дарклордов. Кроме того, издание было отлично оформлено, и щеголяло не только детализированными картами Ядра, но и уникальными цветными иллюстрациями основных персонажей. Для того, чтобы закрепить серьезный успех первого издания, дизайнеры Равенлофта выпустили специальное приложение Forbidden Lore, которое познакомило игроков с вистанской карточной тароккой, описало главные секретные общества мрачной вселенной и рассказало первые правила отыгрыша ночных кошмаров. Кроме того, творцы мира запустили серию из шести модулей, которая должна была подготовить мир к инициации Великого Сотрясения, а также начали писать Руководства Ван Рихтена по монстрам. При этом, каждый гайд великого ученого, содержал в себе детальную информацию по одному типу чудовищ. Таким образом, на протяжении шести лет, свет увидели руководства по вампирам, оборотням, призракам, големам, личам, древним мертвым, вистани и ведьмам.
После того, как Великое Сотрясение завершилось, авторам сеттинга пришлось выпустить вторую книгу основных правил, которая описывала состояние мира на момент завершения грандиозной катастрофы. Ravenloft Campaign Setting (Red Box) – включил в себя не только все изменения, происшедшие с царствами страха после знаменательной даты, но также содержал на своих страницах описания новых доменов и кластеров.
Период с 1993 по 1997 год, стал Золотым Веком Равенлофта. Именно в этот промежуток времени появились дополнительные кампании Nightmare Lands, Requiem и огромное количество модулей, связанных с событиями, имевшими место до гибели Ил Алука. TSR, тогдашний владелец готической вселенной, не остановилась на написании одних лишь настольных приложений. Довольно скоро, лейбла Ravenloft появилась на художественных книгах (часть из них была переведена на Русский язык в начале 90-ых) и компьютерных играх (помните, Strahds Possession, Stone Prophet, Iron And Blood). До момента трагической гибели TSR, Равенлофт был лидирующим миром величайшего ролевого издательства, завоевавшим огромное количество поклонников по обе стороны океана. Однако, сказка не могла продолжаться вечно. Когда в мир вышел новый набор игровых правил – Domains Of The Dread – TSR вошла в период глубокого кризиса. В 1999 году, ролевой гигант рухнул, а его правопреемник (Wizards Of The Coast), решил заниматься исключительно популярными, и коммерческими сеттингами, вроде Forgotten Realms и Grayhawk. Естественно, что в такой попсовой компании, мрачный и серьезный готический мир выжить никак не мог. И тогда, Равенлофт умер…Умер, но не перестал существовать.
Подобно древнему мервому, или ожившему ходячему мертвецу, Равенлофт начал новую жизнь под бдительным руководством самых упертых фанатов (часть из них ранее писала официальные книги). Собравшись под знаменами Каргатана (секретного дарконийского общества), почитатели мрачного мира стали выпускать собственные приложения и самодельные модули. Их упрямая вера в сеттинг привела к тому, что вселенной заинтересовалось свободное ролевое издательство Sword n Sorcery, которое искало неординарный мир, способный принести прибыль. Именно тогда началась вторая жизнь Равенлофта.
В 2001 году, Wizardы продали права на вселенную Sword n Sorcery, которая, совместно с фирмой White Wolf, основала небольшую конторку Art House, ориентированную на работу с проектами, базирующимися на сторонних лицензиях. Новая инсталляция готической вселенной была конвертирована под правила DnD 3.0, после чего, свет увидел четвертый выпуск основных правил (он назывался Ravenoft D20). Поскольку сама AH модулями заниматься не собиралась, дизайнеры сеттинга запустили несколько книжных линеек, способных восполнить эту трагическую потерю. Самым знаменитым проектом Sword n Sorcery стал «Атлас Судного Дня» - энциклопедический путеводитель по Ядру, который, к моменту свертывания работ, насчитывал 5 двухсотстраничных томов. Кроме того, новые держатели лицензии продолжили работу над Руководствами Ван Рихтена и даже создали оригинальный spin-off, под названием Арсенал Ван Рихтена. К сожалению, дальше первого тома, работы над этой серией не продвинулись. Еще одной интересной задумкой AH оказалась серия книг про темных и светлых героев. К сожалению, оригинальная идея была частично испорчена самими авторами гримуара, которые были плохо знакомы с механикой DnD и провели чрезвычайно неудачную конверсию базовых персонажей, изначально обладавших ADnDшными характеристиками.
Печально, но за два года непрерывных работ, новые владельцы вселенной не сумели придумать ничего нового, и толкли в ступе ту же самую воду, которую, в свое время, наливала TSR. Первым признаком надвигающегося кризиса стал закономерный спад продаж на книжные приложения.
Чтобы обезопасить себя от возможных финансовых потерь, Art House провела успешный трансфер Равнелофта на новые правила DnD версии 3.5. После этого, SnS решила содрать с почитателей сеттинга еще немного денег, продав им немного измененный Ravenloft D20 (v3.5) и модернизированный монстрятник. Естественно, что вышеозначенная инициатива завершилась для издателей полным провалом. Лишь самые упертые фанаты купили новые редакции старых книг, в которых содержалось не более 5% нового материала. По всей видимости, это и стало началом конца. Выпустив пятый том Атласа, Книгу мастера и еще одно руководство Ван Рихтена (в этот раз по Теневым Феям), Art House сконцентрировался на разрушительной авантюре, получившей название Masque Of The Red Death D20. Обновленный сеттинг, напоминавший собой Готическую землю Викторианского периода, должен был базироваться на фундаментальных правилах Равенлофта. Говоря компьютерными терминами, это была тотальная конверсия. «Маска» вышла в свет в конце 2004 года, но ее релиз инициировал ряд крупных скандалов, связанных с массовыми ошибками в тексте книги и с серьезными проблемами в игровой механике. К началу 2005 года, всем стало понятно, что Art House хочет избавиться от готической «иконы», для того, чтобы бросить все свободные силы на популярные, в широких народных массах, Warcraft D20 и Everquest D20.
Май 2005 года, отметился последней книгой по Равенлофту третьей редакции. Ею стала посредственная Dark Tales n Disturbing Legends, ставшая жуткой смесью готического романа и приключенческого полуфабриката. Долгожданное Руководство Ван Рихтена По Туманам так и не было напечатано, поскольку в августе, руководство Sword n Sorcery вернуло права на Равенлофт фирме Wizards Of The Coast. Все, находящиеся в работе проекты, были свернуты. В их число, совершенно точно попала Masque Of The Jade Dragon и, возможно, Руководство Ван Рихтена По Серийным Убийцам. К текущему моменту времени, один из самых знаменитых и долгоиграющих сеттингов ADnD оказался в состоянии глубокой заморозки. Судя по реакции «Визардов», последние не особенно горят желанием его воскрешать. Теперь, выживание вселенной целиком легло на плечи верных фанатов.
