Hunter: The Vigil

Шаблон:Карточка игры Hunter: The Vigil (Охотник: Бдение) — ролевая игра, разработанная компанией White Wolf. Релиз базовой книги, описывающей тему и мир игры, состоялся в августе 2008 года. Кресло ведущего разработчика занял Чак Вендиг, в дальнейшем начавший карьеру профессионального писателя. Хотя игра входит в состав ограниченных серий издательства White Wolf Publishing, список материалов, опубликованных в рамках сеттинга, был расширен до девяти книг, включая сборник готовых сюжетов. Некоторые обновления сеттинга принесли игре премии ENnie Awards в категориях «лучшее дополнение» и «лучшая электронная книга».

Сеттинг

Игра использует традиционный мотив охоты на монстров, значительно переработанный под реалии современного мира. В сердце игрового процесса лежит создание коллективной истории о невоспетых защитниках человечества, вынужденных не только бороться с чудовищными порождениями Мира Тьмы, но и скрывать свою деятельность от других людей, безотчётно служащих тайным хозяевам ночи: демонам, чернокнижникам и другим созданиям, заинтересованным в притеснении человеческой расы.

Вопреки популярному стереотипу, не все охотники добиваются смерти чудовищ. Многие пытаются изучить их, использовать в своих целях или вернуть в человеческий социум, частью которого некогда было большинство из них. Существуют и те, кто охотится на чудовищ лишь для того, чтобы похитить их силы, власть или знания. Неудивительно, что последние часто становятся жертвами других охотников, которые видят в них лишь ещё одну разновидность монстров.

Бдение

Бдение — самый распространённый термин, описывающий тайную жизнь охотника. Хотя в большинстве случаев это слово предполагает охоту на монстров, Бдение принимает различные формы в зависимости от целей и личности самого охотника. Многие просто снимают чудовищ на видео или распространяют оккультные сведения, пытаясь разрушить информационный вакуум, в котором процветает общество монстров. Другие пытаются «развенчать миф» о существовании потусторонних созданий, полностью исключая самостоятельное участие в охоте из координат своего Бдения. Кроме того, далеко не каждое Бдение сводится к взаимодействию со сверхъестественным миром. Маньяки, киднепперы, продажные журналисты и даже другие охотники, заподозренные в пособничестве закулисной деятельности чудовищ, легко могут стать объектами Бдения.

Мотивы

Ни один человек не способен по доброй воле связать свою жизнь с постоянным риском. Выбрать дорогу охотника может лишь тот, кто искренне убеждён, что другие варианты, включая отсутствие какой-либо реакции, — намного хуже. Обычно охотниками становятся жертвы чудовищ или их родственники, утратившие надежду вернуться к нормальной жизни после столкновения с ужасами Мира Тьмы. Иногда в коллектив охотников вливаются целеустремлённые личности, готовые рисковать ради обретения тайных знаний или выполнения экстраординарных контрактов. В редчайших случаях на охоту выходят члены мистических организаций, связанные древними обязательствами перед человечеством, или пресыщенные гедонисты, охотящиеся на врагов человечества из спортивного интереса.

Личная жизнь и карьера

Любому охотнику нужна опора, благодаря которой он сможет оправиться от последствий охоты. Обычно такой опорой становятся члены его семьи, хотя иногда место родственников занимают коллеги или товарищи по охоте. Лишившись поддержки близких или единомышленников, охотник начинает забывать, ради кого он вообще встал на эту дорогу. Такой охотник постепенно отходит от нравственных принципов человеческой жизни и сам рискует стать частью теней.

В дополнение ко всему, охотнику нужны деньги. Даже если у него нет семьи, которую необходимо кормить, само Бдение требует постоянных расходов: от платы за услуги врачей и психологов до приобретения кофе и стимуляторов для поддержания ночной деятельности. Хотя отдельные организации предоставляют своим участникам пакеты бесплатных услуг или даже оплачивают их работу, гораздо чаще охотник вынужден сам искать средства к существованию.

Потребность в работе приводит к новым проблемам, связанным с повседневной жизнью охотника. Даже самому опытному работнику нужно время, чтобы очистить одежду от пятен крови и пота, выспаться и настроиться на выполнение профессиональных обязанностей, а в случае с высокопоставленными лицами — подготовиться к важным деловым встречам. Вдобавок, события, пережитые на дороге Бдения, оставляют неизгладимый след на мировоззрении любого охотника. Со временем профессиональные задачи начинают казаться охотнику слишком мелочными на фоне открывшихся ему истин. Нередко такой сотрудник начинает давать своим подчинённым странные поручения или инициирует финансовые расследования там, где не существует никаких видимых причин для подозрений. В конечном счёте охотник рискует потерять не только рабочее место, но и своё доброе имя, не говоря уже о возможных проблемах с законом.

В целом, необходимость поддержки семьи, карьеры и Бдения образует тематическую триаду проблем, стоящих перед героями сеттинга.

Ячейки, содружества и структуры

Охотники хорошо понимают, что они не способны вести борьбу в одиночку. В большинстве случаев они собираются в небольшие группы от двух до двадцати человек, которые принято называть ячейками. Большинство ячеек действуют независимо друг от друга или работают в интересах более крупных организаций на отдельной взятой территории. Зачастую форму ячеек принимают группы друзей, близких родственников или даже малознакомых единомышленников, сплотившихся под гнётом обстоятельств. Они защищают лишь ограниченные территории наподобие частных парков, родных городских кварталов или приютов для умалишённых. Как правило, члены ячеек не представляют, с чем именно они борются, и порой даже не понимают, что в мире действуют и другие, более многочисленные команды охотников. Большинство ячеек разваливаются сразу после того, как их участники расправляются со своими врагами или приходят к выводу, что они ничего не могут им противопоставить.

Самые редкие и эффективные группы охотников преображаются в полноценные организации, действующие на территории сразу нескольких городов или областей. Охотники называют такие группы содружествами, поскольку их деятельность основана на взаимодействии множества разных ячеек. Члены содружеств не только предоставляют друг другу необходимые средства для эффективной борьбы с чудовищами, но и обеспечивают моральную поддержку тем, кто пал духом. Как бы то ни было, членство в содружестве требует от охотника соответствующей субординации и готовности работать на благо организации. Неудивительно, что в конечном итоге некоторые коллективы охотников принимают решение разорвать связь с содружеством и вернуться к собственному Бдению, не скованному чуждыми им доктринами и идеологиями.

Самые древние и многочисленные содружества разрастаются до глобальных организаций, ведущих свою деятельность по всему свету. Эти редкие ордены, политические агентства и секты, известные миру охотников как структуры, не только оплачивают работу своих участников, но и предоставляют им доступ к мистическим знаниям или экспериментальным видам вооружения, обладатели которых сами становятся частью сверхъестественного мира. Представители некоторых структур всерьёз задаются вопросом, много ли пройдёт времени, прежде чем они окончательно потеряют связь с человечеством, которое они защищают.

Скрытая мощь человечества

Жизнь охотника сопряжена с постоянным риском. Ирония заключается в том, что если охотник доводит этот риск до максимума, то удача отворачивается от него скорее поздно, чем рано. С игромеханической точки зрения все охотники обладают дополнительными способами применения своей Воли, что позволяет им постоянно действовать на пределе своих возможностей. Тем не менее, если охотнику не удаётся выполнить действие, на которое он возлагал все надежды, его ждёт сильнейшее эмоциональное потрясение. Эта система, основанная на полном раскрытии потенциала охотника, получила название испытания Воли, поскольку в её основе лежит принцип «всё или ничего», сопряжённый с риском катастрофического провала или даже приобретения психических отклонений.

Наряду с испытанием воли охотники полагаются на особые тактики — согласованные стратегии, позволяющие им эффективно бороться с противником. Далеко не все тактики основаны на ведении боевых действий. Многие позволяют охотникам наблюдать за монстрами с безопасного расстояния, собирать досье на противника или просто поддерживать силу духа в команде, пережившей череду неудач. Некоторые охотники даже эксплуатируют монструозные практики, перехваченные у врагов, включая скарификацию, каннибализм или обезображивание поверженного противника в качестве предупреждения другим монстрам.

Самыми редкими среди инструментов охоты становятся образцы передового вооружения, мистические реликвии и наркотики, позволяющие охотникам преодолеть свой страх. Тем не менее, эти ресурсы доступны лишь членам определённых организаций, и большинство охотников даже не осведомлены о существовании подобного оборудования.

Нравственность

Каждый охотник наделён характеристикой Нравственности, отражающей близость его индивидуального кодекса к морально-этическим представлениям большинства людей. Персонаж, утрачивающий очки Нравственности, постепенно теряет способность к сочувствию окружающим, что неизбежно сказывается на его психической устойчивости. Хотя большинство персонажей стараются действовать в рамках закона или хотя бы придерживаться традиционных представлений о нравственном поведении, длительное пребывание на дороге Бдения оставляет неизгладимый след на психическом состоянии любого охотника.

Игрокам предлагается самим выбрать принцип отслеживания нравственной чистоты своих персонажей. Всего на выбор представлено несколько вариантов, соответствующих разным стилям игры:

• Принцип индивидуального кодекса позволяет игрокам вносить любые изменения в систему ценностей своих персонажей, тем самым существенно замедляя их нравственную деградацию. Например, игрок может посчитать, что его персонаж не чувствует никакого раскаяния, истребляя нежить или нанося ущерб чужому имуществу в целях охоты. Тем не менее, с изменением традиционной системы ценностей персонаж всё сильнее отдаляется от простых людей, рискуя в конечном счёте оказаться изгоем в обществе смертных, которых он защищает.
• Принцип «монстры не считаются» предлагает использовать классическую систему Нравственности, полностью игнорируя её проверки в случае уничтожения монстров. Хотя этот принцип выносит нравственную проблематику сеттинга за скобки, создатели игры называют его идеальным решением для проведения «героических» сессий.
• Принцип «это уже не люди» наделяет игроков определёнными бонусами, зависящими от схожести уничтоженных монстров с простыми людьми. Таким образом, риск морального разложения протагонистов значительно уменьшается при взаимодействии с получеловеческими созданиями наподобие зомби и почти полностью исчезает при столкновении с потусторонними сущностями, не имеющими ничего общего с представителями человеческой расы.
• Принцип «ничего не менять» предлагает игрокам сохранить классическую систему Нравственности, что практически неизбежно приводит к стремительной деградации протагонистов. По словам разработчиков, этот стиль хорошо отражает тему личной ответственности, которую возлагает на себя персонаж, берущийся самостоятельно вершить судьбы людей и выносить смертный приговор другим разумным созданиям.

Душегубы и потрошители

Душегубами называют охотников, распространяющих своё Бдение как на чудовищ, так и на обычных людей. Моральный кодекс таких охотников часто ломается под грузом новых обязанностей, добровольно взваленных ими на свои плечи. Многие душегубы действуют в соответствии с собственными представлениями о законе, что быстро приковывает к ним внимание правоохранительных органов, монстров и даже других охотников. Тем не менее, некоторые из них делают себе имя, охотясь на педофилов, серийных убийц и других преступников.

Время от времени Бдение сталкивает охотников с потрошителями — серийными убийцами, зачастую владеющими сверхъестественными способностями. По словам некоторых охотников, потрошителями становятся те, кто слишком далеко зашёл на дороге своего Бдения. Тем не менее, далеко не все потрошители некогда были охотниками. Среди них хватает и тех, кто стал частью потустороннего мира в результате странных мутаций, полученных травм или поклонения тёмным силам. Некоторые охотники предпринимают шаги по спасению этих падших смертных, хотя куда чаще они обнаруживают в их сердцах только бездну, затягивающую их самих на путь потрошителей.

Содружества

• Эшвудское аббатство — клуб искателей острых ощущений, охотящихся на монстров для удовольствия и веселья. В отличие от большинства охотников, члены содружества мало заинтересованы в достижении долговременных целей или спасении человеческой расы. Вместо этого члены Аббатства жаждут испытать всё, что может предложить им охота, включая каннибализм, клеймление, пытки и изнасилования монстров, а также проведение оргий в священных местах. Как правило, представителями Аббатства становятся гедонисты, предприниматели и особы дворянских кровей, уставшие от простых развлечений великосветской жизни.
• Долгая ночь — фанатичная группа охотников, убеждённых в приближении библейского Апокалипсиса. Согласно доктрине содружества, мир находится в периоде Великой Скорби, а потому смертные должны сами избавить мир от чудовищ, проложив тем самым дорогу Христу. Как правило, члены содружества дают противнику шанс на исправление, прежде чем приступают к его окончательной ликвидации.
• Лоялисты Туле — археологи и исследователи, стремящиеся отыскать колыбель человеческой цивилизации. Большинство участников группы стараются искупить вину за косвенное участие их содружества в формировании нацистской идеологии. Хотя оккультная деятельность и стремление к первопроходничеству регулярно приводит их к столкновению с тёмными силами, члены группы предпочитают участвовать в охоте дистанционно, снабжая тайными знаниями других охотников.
• Сеть Зеро — подпольные радиовещатели и операторы, старающиеся записывать доказательства существования монстров на всевозможные медианосители с целью их распространения по сети. Вмешательство в частную жизнь окружающих, неизбежно сопутствующее такой деятельности, регулярно приводит участников группы к проблемам с законом, а распространение видеозаписей, косвенно раскрывающих личности других охотников, часто оканчивается разногласиями с другими содружествами или даже структурами.
• Нуль Мистериис — общество скептиков и учёных, считающих, что любое паранормальное явление, включая существование монстров, можно исследовать и объяснить с рациональной точки зрения. Некоторые члены содружества вообще не верят в существование «потусторонних» созданий, стремясь доказать их земную или даже воображаемую природу.
• Профсоюз – группа охотников, происходящих из рабочего класса. Содружество не обладает каким бы то ни было организационным центром и занимается прежде всего защитой своих соседей и горожан, практически не интересуясь высшими идеалами. Несмотря на отсутствие чётких методик охоты, участники Профсоюза поддерживают тесную связь с соседями и друзьями, что позволяет им поднимать на борьбу с противником целые городские кварталы.
• Медвежья ложа — охотники в прямом смысле этого слова, специализирующиеся на выслеживании оборотней. Члены содружества организуют регулярные выезды в лесную глушь, где проводят спортивные состязания по истреблению монстров.
• Ночной дозор — криминальная группировка, собранная из участников уличных банд и сосредоточенная на защите своих районов и городских трущоб от вампиров. Многие члены банды стараются дистанцироваться от своего прошлого, хотя в большинстве случаев Бдение заставляет их возвращаться к старым привычкам и навыкам.
• Охотничий клуб — клуб серийных убийц, охотящихся на людей, не достойных жизни. Критерии, позволяющие убийцам выносить своим жертвам подобный приговор, зависят от книги правил, которой пользуются члены клуба в той или иной части света. Большинство представителей клуба давно стали потрошителями, хотя порой обстоятельства вынуждают к вступлению в клуб и обычных охотников.
• Просветлённое братство — тайная группа наркозависимых, выживших после бесчеловечного правительственного эксперимента по использованию психоактивных веществ на подопытных, обладающих восприимчивостью к «тонким материям». Первоначальной целью содружества было оказание психологической помощи тем, кому так и не удалось оправиться от последствий эксперимента, и только с годами её участники научились использовать свою чувствительность к миру духов в интересах охоты. Многие члены братства не обладают даже элементарными знаниями о борьбе с чудовищами и вынуждены идти по дороге Бдения лишь потому, что сверхъестественный мир не оставляет их в покое.
• Группа Талботов — частное агентство, созданное для изучения молодых людей, потенциально способных стать частью потустороннего мира. Объектами наблюдения группы служат не столько сами чудовища, сколько их родственники — также потенциальные монстры: оборотни, териантропы или одержимые.
• Комиссия Барретта — коллектив высокопоставленных лиц, защищающих должностные позиции от посягательств чудовищ. Члены содружества редко вступают в открытое противостояние со сверхъестественным миром, предпочитая работать посредством финансового, политического и юридического давления на противника.
• Прометеево братство — тайное общество властолюбивых охотников, истребляющих чернокнижников, ведьм и других обладателей сверхъестественных знаний для похищения их мистической силы. Участники братства не ставят перед собой никаких задач по защите простых людей, концентрируясь исключительно на укреплении собственного могущества.
• Аль аль-Джабаль — мусульманская группа охотников, некогда отколовшаяся от средневекового ордена гашишинов. Несмотря на то, что сегодня группа использует модернизированные стратегии, тяга её участников к нанесению точных ударов и поддержанию анонимности полностью соответствует традициям исторических ассасинов.
• Хранители истока — экотеррористическая организация, члены которой борются за сохранность окружающей среды. Хотя в некоторых ситуациях им приходится иметь дело с недобросовестными чиновниками или производителями химической промышленности, своим главным противником члены группы считают магов, которые отбирают энергию у живой природы.
• Кровная сестринская община — студенческая группа, поставившая своей целью защиту колледжей и других образовательных учреждений от посягательств со стороны вампиров.
• Шестой отдел — неофициальная правительственная группа, предотвращающая влияние нечеловеческих сущностей на крупные государственные структуры. Сотрудники отдела печально известны своим участием в подозрительных операциях, цели которых известны только их спонсорам.
• Хабибти Ма – частная группа психологов и депрограммистов, специализирующаяся на выведении пострадавших из религиозных и сверхъестественных сект. Поскольку в большинстве случаев члены культов страдают не только от интенсивной промывки мозгов, но и от сверхъестественных методов подчинения наподобие гипнотического влияния или заключения демонических сделок, члены содружества иногда прибегают к жестоким или незаконным практикам, включая похищения, угрозы, шок и насилие по отношение к жертвам. Последнее заставляет Хабибти Ма сражаться сразу на двух фронтах, совмещая в пределах Бдения как борьбу за сознание жертвы, так и её защиту от сверхъестественного повелителя или даже сопротивление органам правопорядка.
• Утопия сегодня – высокотехнологичный старт-ап, стремящийся привести мир к новой научной революции. Осознавая, что современной цивилизации не хватает ресурсов и знаний для построения утопического будущего, члены содружества отбирают необходимые материалы и сведения у особой разновидности демонов, способной вселяться в целые здания, учреждения и организации смертных, включая ячейки других охотников.

Структуры

• Коллектив Хирон — международный медико-фармацевтический конгломерат, исследующий захваченных монстров с целью развития собственных технологий. Агенты организации практикуют пересадку органов сверхъестественных существ непосредственно в тела охотников. Хотя данная практика и способна наделить обычных людей силой оборотней, зрением демонов и т. д., многие представители коллектива воздерживаются от чрезмерного использования собственных технологий, поскольку с каждой такой операцией они всё сильнее отдаляются от мира смертных и приближаются к тайному обществу монстров.
• Люцифуг — чудовищная династия охотников, возводящих свою родословную к самому Дьяволу. Члены структуры искренне верят в божественное возмездие, ожидающее их после смерти, а потому стараются заслужить прощение, отправляя в преисподнюю встреченных монстров. Большинство представителей организации обладают демоническими способностями, которые носят кровавый, глубоко ритуализированный характер.
• Маллеус Малефикарум — наследники средневековой инквизиции, согласовавшие своё Бдение с папским престолом. Религиозное рвение наделяет их нечеловеческими способностями, в проявлении которых члены структуры видят знак божественного покровительства, хотя источник их силы ставится многими охотниками под сомнение.
• Опергруппа: Валькирия — засекреченная правительственная группа особого назначения, сформированная для расследования и ликвидации сверхъестественных угроз. Члены подразделения приступают к охоте только по распоряжению правительства, уничтожая лишь тех чудовищ, которых желает устранить их начальство, а иногда даже покрывая чудовищ, проникших в государственный аппарат. Руководство организации предоставляет своим охотникам образцы передового вооружения, позволяющего им держаться на равных в бою с порождениями Мира Тьмы или даже бороться с ними по законам военного времени, выводя на ночные улицы целые боевые подразделения.
• Эгис Кай Дору — одна из древнейших организаций охотников, специализирующаяся на поиске и хранении мистического оружия. Хотя большинство членов ордена ищут подобные артефакты в надежде освободить с их помощью ослеплённое человечество, иногда стремление к накоплению античных реликвий заставляет их заключать сделки с владельцами древностей из числа самих монстров.
• Восходящие — древний египетский орден охотников, процветающий в современном мире за счёт глобальной торговли наркотиками и другими запрещёнными веществами. Со временем представители ордена развивают нечеловеческую устойчивость к ядам, наркотикам и эликсирам, которые наделяют их сверхъестественными способностями, но при этом смертельны для большинства обычных людей.
• Адепты Шульпэ – языческий коллектив охотников, поедающий монстров заживо с целью приобретения их мистических сил. Адепты считают монстров богами, сошедшими в земной мир, и употребляют их мясо в пищу в качестве своеобразного акта самообожествления. Способность к буквальному похищению сверхъестественных сил посредством каннибализма нередко подталкивает Адептов к убийству и поеданию как настоящих чудовищ, так и неординарных людей наподобие магов, мумий и оборотней.
• ОРСУ, или Отдел по расследованию серийных убийств, — современная организация детективов, обладающая юрисдикцией в отношении серийных преступников: прежде всего убийц, поджигателей и насильников. Хотя формально ОРСУ выступает в роли правительственной спецслужбы, в действительности её представители собраны из числа прирождённых медиумов и телепатов, способных предсказывать действия потрошителей и безумцев. Поскольку члены организации далеко не всегда могут доказать вину человека, в котором они видят будущего убийцу, многие из них берут правосудие в свои руки или, напротив, сами становятся потрошителями.
• Каинитская ересь — тайное общество беглых гулей (то есть смертных, служивших вампирам и получивших часть их мистической силы). Члены структуры пытаются раскрыть миру глаза на существование своих прежних хозяев, чтобы поднять человечество на борьбу за освобождение от сверхъестественного влияния.
• Лес Мисте́рес — разрозненная группа мистиков, практикующих общение со спиритическим миром с целью обнаружения сверхъестественных союзников. Большинство ячеек организации преследуют собственные цели, не признавая над собой каких-либо авторитетов, хотя они и поддерживают определённые связи с другими ячейками в целях обмена ресурсами.
• Рыцари святого Адриана – высококлассная группа наёмников, практикующая охоту за головами и выполняющая заказы божественного покровителя, именующего себя Ангелом. Вопреки названию организации, далеко не все наёмники отличаются религиозным характером. Большинство работают исключительно ради солидного вознаграждения и мистических сил, обещанных Ангелом за пленение или уничтожение демонов и других чудовищ, якобы выступающих против воли Творца.
• Рыцари святого Георгия — секретное подразделение англиканской церкви, ведущее продолжительную охоту на ведьм. Несмотря на плотную связь с англиканским вероучением, многие члены ордена исповедуют более древние религиозные принципы, связанные с их оккультными практиками.

Создатели книги Compacts & Conspiracies подчёркивают, что если какое-либо содружество и подошло к черте преобразования в полноценную структуру, то это коллектив журналистов и операторов из Сети Зеро. Если Рассказчик согласен признать эту организацию новейшей структурой мира, участники Сети Зеро получают возможность настроить аппаратуру на восприятие потустороннего мира. Подобные технологии, иронически именуемые участниками структуры Средствами монструозной информации, позволяют им в прямом смысле слова фиксировать ауры вампиров, голоса призраков и другие феномены сверхъестественного мира на специальные медианосители.

Похожего мнения придерживаются авторы книги Witch Finders, выдвигающие на позицию вероятной структуры Прометеево братство. В этом случае членам содружества удаётся разгадать тайну Ритуала Гекаты, позволяющего отнимать силу магов посредством их уничтожения. До этого момента ритуал будет оставаться рискованным и ненадёжным оружием братства в борьбе с чернокнижниками.

Интересные факты

• Один из создателей сеттинга, Джастин Акилли, признался, что выбор термина «Бдение» (Vigil) отчасти вызван его созвучием с английскими словами vengeance и angel, отражающими основные мотивы игры.
• Отличительной стороной сеттинга стала вариативность внутриигровых реалий: так, Рассказчик имеет право вводить в сеттинг любые фантастические элементы от существования призраков или зомби до полномасштабного изменения реальности, осуществляемого втайне от простых смертных. Таким образом, в каждой игре Рассказчик создаёт уникальный вариант Мира Тьмы, не позволяя игрокам просто «вычитать» все секреты своих противников из соответствующих книг.
• История охоты уходит во времена далёкого прошлого и охватывает спектр самых разносторонних событий, от реальных исторических фактов наподобие средневековой охоты на ведьм и поиска морского змея голландским ботаником А. К. Удемансом до вымышленных инцидентов наподобие подвигов Беовульфа и противостояния венгерских охотников графине Елизавете Батори.