Кобольд

Кобольд — достаточно распространённая в фэнтези раса подземных монстров, часто выступающих противниками для начинающиих персонажей.

Мифологические прототипы

Кобольды в низшей европейской мифологии — злые (или проказливые) духи шахт, которые стучат и шумят в них, устраивают обвалы, уводят прочь рудные жилы и подменяют ценные минералы на бесполезные. Название металла кобальта связано с этими духами — по одной версии потому, что кобальтовые руды попадались достаточно часто, а ценности для средневековых шахтеров не имели никакой, и их появление приписывали козням духа шахт, по другой — потому что руды с примесью кобальта также содержали мышьяк, и отравления плавильщиков серебра дымом приписывали кобольдам. Внешне кобольдов описывали как карликов, одетых по-шахтёрски, но очень маленьких — не больше двухлетнего ребенка. Иногда им приписывали собачьи головы или светящиеся бороды.

Кобольды в D&D

Кобольды появились уже в ранних редакциях D&D как раса гоблиноидов, и предназначались как противники для начинающих героев, так как были слабы и малы ростом. Как и большинство гоблиноидов, они были туповаты и агрессивны. Внешне они описывались как карлики с собачьими головами, имеющие вдобавок небольшие рожки и предпочитающие носить красное и оранжевое тряпье. Обитали они, как и положено, под землей (где их малый рост позволял прятаться в недоступных для человека щелях). Зная о своей слабости, кобольды редко нападали на искателей приключений, пока не могли добиться относительно честного соотношения сил в десять-пятнадцать кобольдов на одного врага. Другим отличительным признаком кобольдов стало использование ловушек для компенсации своей слабости — несмотря на свою общую недалёкость, кобольды делали примитивные ловушки с немалым мастерством.

В третьей редакции кобольды лишились собачьих морд и превратились в рептилий, имеющих отдалённое родство с драконами. (Которых они почитали, и зачастую жили в драконьих логовах или рядом с ними). Все прочие черты сохранились — кобольды жили племенами под землей, были невелики и слабы, хотя проворны, а также относились к созданию ловушек как к форме искусства. Начиная с Третьей Редакции, кобольды превратились в полноценную игровую расу для персонажей игроков. Физическую слабость и небольшие размеры персонажи-кобольды компенсировали видением в темноте, небольшим бонусом к защите от плотной шкуры и склонностью к колдовству. В руководстве Races of Dragon предлагались специальные опции для персонажей-кобольдов. По иронии судьбы, именно слабые и обиженные расовыми способностями кобольды, в силу особенностей системы, становились в руках игроков в целом более мощными персонажами, чем персонажи-драконы равного эффективного уровня, так как драконы расплачивались за свои физические преимущества меньшим числом уровней персонажа и меньшей гибкостью настройки.

В четвертой редакции кобольдам было уделено несколько статей в Dragon Magazine сразу после выхода редакции. Расширение правил по применению ловушек позволяет чаще использовать их совместно с кобольдами в играх. Первая часть вводного модуля Keep on the Shadowfell также посвящена кобольдам.

Наиболее известный персонаж-кобольд в D&D — Пун-Пун, канонический пример использования «дыр» в системе.