Неигровой персонаж

Мастерским персонажем или, реже, неигровым персонажем, называют любого персонажа игрового мира, не являющегося персонажем какого-то игрока. Мастерским персонажем управляет мастер игры, иногда с помощью приглашённого на короткий срок дополнительного человека, который не решается или не может участвовать в игре в полную силу.

Мастерских персонажей часто называют NPC (произносится как «энписи», «ныпыцы» или «непись») — это общеупотребительное англоязычное сокращение словосочетания Non-Player Character (дословно — «персонаж не игрока», отсюда русская калька «неигровой персонаж»).

Как правило, NPC — это массовка, статисты и актёры второго плана. Кроме того, в сюжетах, где персонажам в достижении их целей противостоит некий противник (в том числе действующий «из-за кулис»), этим противником обычно является NPC.

Существует два полярных мнения о мастерских персонажах. Первое основано на идее о том, что игроки приходят на сессию поиграть своими персонажами, а не послушать рассказ о чужих, поэтому NPC должны быть намного менее проработаны и как можно более незаметны, чтобы дать простор PC. Эта идея находит поддержку в некоторых элементах ролевых систем, которые позволяют предоставить игрокам широкий выбор из сотен вариаций, а неигровые персонажи при этом описываются одним-двумя значимыми параметрами. Такое отношение может быть как ко всем мастерским персонажам без разбору, так и к малозначимым. Примеры такого подхода в разных системах: minions в D&D4 и M&M, brutes в 7th Sea, mooks в Feng Shui, extras в Exalted, goons в Unknown Armies, а также все, кто не попадает в категорию Wild Card в Savage Worlds.

Сторонники противоположного подхода настаивают на том, что интересные и многогранные NPC только повышают интерес к игре (о повышении мастерского интереса к игре см. любимый мастерский персонаж). Следует ли закреплять эту многогранность правилами или нет — вопрос открытый. Так или иначе, вопреки широко распространённому заблуждению, истина находится где-то посередине.