Чугуниевые рельсы

«Чугуниевыми рельсами», в противоположность «резиновым», иногда называется ситуация, в которой сюжет игры развивается по предопределённому мастером сценарию, игрокам это заметно, но мастер на уступки не идёт и непреклонно движется к желаемому финалу или промежуточной цели.

«Резиновыми рельсами» при таком раскладе называют построение сюжета, который хотя и имеет заранее продуманный ход, но позволяет игрокам выбирать пути следования внутри конкретных эпизодов (то есть принимать тактически, пусть и не стратегически значимые решения). При этом конечные и промежуточные цели («станции») остаются прежними. Стоит заметить, что многие считают подобный термин некорректным и даже вредным, потому что к «резиновым рельсам» при таком подходе порой относят любую доигровую подготовку, лишая тем самым термин смысла. В менее широком понимании к резиновым рельсам можно отнести цепочки модулей вроде Adventure Path, которые при всём богатстве выбора на каждом этапе должны как-то гарантировать переход к следующему эпизоду серии, иначе цепочка рвётся, и продолжение не покупают.

Как пример чугуниевых рельсов можно привести равенлофтовский модуль «From the Shadows». Он начинается с попытки квестодателя нанять партию для устранения некоего «всадника без головы». Если они соглашаются, их забирают туманы Равенлофта, а если отказываются, то квестодатель их проклинает и… их забирают туманы Равенлофта. Затем мастеру рекомендуется так или иначе убить всех персонажей партии — любым способом от «камнепад — и все умерли» в виде нескончаемого потока сильных монстров вроде бехолдеров до прямого мухлевания на кубиках. После этого всех персонажей игроков воскрешает лич Азалин и делает им предложение, от которого невозможно отказаться — выполнить его смертельно опасный квест или тут же погибнуть навсегда.