Ravenloft

Ravenloft — сеттинг Dungeons and Dragons, выполненный в готической традиции. Равенлофт описывает особое карманное измерение (демиплан), известное под именем «Демиплан ужаса». Демиплан, в свою очередь, состоит из уникальных территорий, называемых доменами. Каждым доменом управляет тиран или злодей (Дарклорд), заточенный в пределах собственной территории в результате некоторого ужасного поступка. Все Дарклорды Равенлофта трагические персонажи, вовсе не являющиеся воплощениями абсолютного зла. (Стоит отметить, что хотя каждый Даклорд обладает огромными возможностями внутри домена, и домен, фактически, является его владением, а заодно личным кругом ада, далеко не всякий Дарклорд правит им явно, а иногда и вовсе не интересуется иными обитателями домена.) Вершат судьбу демплана и его обитателей таинственные и непостижимые Темные Силы, чьи возможности на демиплане безграничны или близки к этому.

Устройство сеттинга

Домены

Домены ядра отделяются друг от друга при помощи границ, которые, довольно часто, проходят вдоль достопримечательностей местного ландшафта. Несмотря на то, что большую часть времени доменные границ открыты, случается, что Дарклорд блокирует их по собственной воле. Большинство Темных Лордов обладают возможностью «запечатывать» родной домен, дабы предотвратить выход из царства важных NPC или не допустить бегство недобитых искателей приключений. Стоит отметить, что никакие арканные силы не могу преодолеть эффекты закрытия границ, а их поражающие способности уничтожают обычного героя за очень короткий промежуток времени.

Туманы

Еще одним важным элементом Равенлофта, являются угрюмые туманы – предвестники опасностей в старинных готических романах. Вне всякого сомнения, туманы Царств Страха живут собственной жизнью и являются носителями воли Темных Сил. В Доменах Ужаса, даже самые маленькие дети слышали об островах и отдельных территориях, со всех сторон окруженных белесым саваном зла. Путешествие в подобные места грозит героям чрезвычайными опасностями, поскольку персонаж, вошедший в туманы, обычно вскоре понимает, что окончательно сбился с пути и не знает, куда идти дальше. Расстояние и направление в туманах не соответствуют физическим реалиям сеттинга. Таким образом, верного направления можно держаться только тогда, когда герой следует во мгле, так называемым, туманным путем. Однако, стоит отметить, что Туманные Пути частенько «сносит», в результате чего, герой может выйти из белого савана очень далеко от первоначальной цели путешествия. Бывает и так, что подобный «снос» перебрасывает персонажей не только в другие земли, но и в другие времена. Гораздо более надежным, туманное путешествие оказывается тогда, когда вместе с героями следуют Вистани или могущественные клирики – Анахореты Эзры. Туманы – это вовсе не банальный флюид, заполняющий пространство между доменами. Это мрачная живая сила, которая захватывает в плен людей и нелюдей, действия которых, смогли заинтересовать Темные Силы. Кроме того, туманы способны инициировать многие неестественные эффекты, невозможные в мирах, подчиняющихся законам классической физики. В Доменах Ужаса обычны легенды, повествующие о людях, блуждавших много дней по небольшой чаще, а также рассказы о темных городских улицах, которые превращались в запутанные лабиринты. Не редки истории  о домах,  внутренние помещения которых, содержат больше комнат, чем позволяют их внешние размеры. Конечно, многие ученые пытались объяснить загадочные феномены мрачной реальности. Однако, до сих пор неизвестно, искажают ли туманы чувства людей, или на ходу переделывают саму ткань мироздания. Вопрос открыт,  и ответов на него не получено! В легендах обитателей Равенлофта, туманную границу зовут не иначе, как Туманы Конца Мира или Туманы Смерти. Подобные эпитеты не удивительны, поскольку мгла, текущая между доменами, является домом для легионов невообразимых чудовищ.

Тёмные лорды

Тёмный лорд – это корень всего зла в домене. Во многих случаях, он не является воплощением политической власти в проклятой земле (конечно, есть и исключения в виде темных тиранов) и о его зловещем существовании знает ограниченный набор просвященных. Как правило, обычный обитатель Царств Страха ничего не знает о темной власти, довлеющей над его землей. Несмотря на то, что обыкновенно Темные Силы даруют домен одному человеку, в некоторых случаях, власть над Территорией оказывается сконцентрирована в руках двух и более Дарклордов, связанных узами крови или общим прошлым. Стоит отметить, что обычные злые твари не могут стать Темными Лордами. Злодеи Равенлофта, в большинстве своем, трагические персонажи, которые могут страдать, любить, надеяться на уважение и ненавидеть. Однако, ужасающие преступления, совершенные этими людьми в прошлом, не остались без внимания Темных Сил, которые единолично приговорили дарклордов к  вечным мучениям в туманной ловушке. Забавно, что злые аутсайдеры, известные смертным как Демоны, оказавшись в Царствах Страха, немедленно получают свой карманный домен (действующий, словно аура), но при этом не приобретают статуса Темных Владык.  Если дарклорд погибает в схватке с героями или со своими врагами, то власть над доменом переходит самому злобному существу в данной земле. Если Темные Силы не находят достойных кандидатов на передачу власти, домен прекращает свое существование и распадается на туманную первооснову.

ТЕМНЫЕ СИЛЫ

Темные силы выковали Равенлофт согласно своим мрачным вкусам, но даже самая мощная магия предсказания бессильна определить их природу. Мало кто в Равенфлоте вообще осведомлен об их существовании и даже знающие оккультисты, размышляющие над их природой, частенько приходили к фантомам собственного разума. Так что же такое Темные Силы? Ответа на этот вопрос не может дать никто. Мы можем лишь строить догадки относительно их истинной природы. Некоторые считают, что Темные Силы – это пантеон мертвых богов, другие думают, что это материализованное воплощение человеческих грехов, третьи приходят к выводу, что Силами является сам Равенлофт. В последнее время появилось множество новых интересных гипотез. К примеру, появилась целая теория, доказывающая, что Темные Силы это Великие Древние! Однако, все вышеозначенные гипотезы не опираются на реальные факты, и, как следствие, не могут быть доказаны. Хуже того, мы не знаем добро или зло олицетворяют собой угрюмые властители Царств Страха. Казалось бы, что Темные Силы навечно заперли жутких злодеев в туманных темницах мучения. Они никогда активно не склоняют смертных к злу, и  просто реагируют на тех, кто уже сам погряз во грехе. По этой причине их можно назвать олицетворением строгого правосудия. С другой стороны, ряд оккультистов замечает, что мучения драклордов, насылаемые на них Темными Силами, доводят злодеев до агонии, погружая последних в еще больший порок.  Кроме того, что можно сказать насчет невинных, которые попали в когти туманных чудовищ, или крестьян, которые становятся жертвами ужасов? Может быть, Темные Силы получают удовольствие, наблюдая за гибелью невинности, или специально показывают дарклордам тот путь, на который им никогда не вернуться?

История Равенлофта

Плеть Арака (588 – 699 Б.К.)

Конец четвертого столетия по Баровийскому календарю, стал началом времени катастроф. Весной 588 года, могучая песчаная буря начала свое разрушительное шествие с пустынных перевалов Арака. К тому времени, когда ужасающий шторм затих, жизнь на поверхности домена была полностью уничтожена. Хуже того, Плеть изменила ландшафт местности и перенесла величественную Гору Плача в новый домен Кининг – обитель злобной бэнши Тристессы. Столетие, наступившее после прихода катаклизма, было отмечено внезапным появлением новых жутких доменов. На западе ядра, Туманы стремительно отошли в сторону, явив перед людьми, грозные пространства кошмарного Моря Печалей. Впрочем, появление океана, вдохнуло жизнь в торговый и научный обмен между продвинутыми доменами Ришмуло, Даймонлю и Ламордией. Таким образом, северо-западная часть ядра вступила в эпоху просвещения, и на реках Равенлофта появились первые паровые корабли. Рассеянные по ядру Дилисния, вновь смогли объединиться, и взяли под контроль «отравленный» домен Борка. Кроме того, стоит отметить, что Яков Дилисния стал основателем доминирующей религии Равенлофта – церкви Эзры. К концу пятого столетия, на Ядре появились первые клирики Законника, установившие свои храмы на бескрайних пространствах Нова Ваасы. В 690 году, на границе Даркона, из туманов вышел первый представитель мира Dragonlance. Неракский наемник Влад Драков, вскоре ставший кингфюрером нацистского домена Фальковния.

Марш Рока (700 – 734 Б.К.)

В восьмом столетии, зловещие пространства Царств Страха продолжали стремительно расширяться. На юге Ядра появилась печальная обитель Лорена Сота - вырванный из Dragonlance-а домен Ситикус. Примерно в то же время, правители Борки и Инвидии встретили свой конец от рук наемных убийц, уступив свои троны узурпаторам. Однако, самым значительным событием рассматриваемого временного периода, стали Кампании Мертвеца – завоевательные походы Влада Дракова, направленные против гигантского Даркона. В действительности, вышеописанные вторжения, привели к первой крупной войне в пределах ядра. Причем, воюющие стороны массово использовали не только мечи и магию, но и диковинное огнестрельное оружие. Четыре последовательные кампании Дракова окончились чудовищным поражением для Фальковнии. Восставшие мертвецы Азалина с легкостью опрокидывали отряды вторгнувшейся пехоты и кавалерии, отбрасывая нападающих к границам собственных земель. Довольно скоро, неудачные походы «за славой», получили название «Кампания мертвеца», поскольку только умертви извлекли из них хоть какую-то пользу. Также, в первые десятилетия восьмого века на тропу борьбы с силами зла, вышел доктор Рудольф Ван Рихтен – один из самых крупных теоретиков и практиков прямого противостояния легионам Ночи.

Великое Соединение (735 – 740 Б.К.)

Вистанский провидец, по имени Хискоза, говорил, что чудовищная катастрофа, получившая имя Великого Соединения, обрушится на Царства Страха в 735 году Б.К. Несмотря на различие в датах вистанского и баровийского летоисчисления, правитель Даркона – Лич Азалин, приложил массу усилий к тому, чтобы эпическое пророчество свершилось. Вызванное летом 740 года, искусственное Великое Соединение, привело к чудовищному изменению физического состояния демиплана. Пока земля содрогалась от внутренних толчков, отдельные домены ядра разваливались на туманную первооснову. К счастью, маленький отряд искателей приключений, смог ослабить эффект катастрофы, и, тем самым, спас Равенлофт от преждевременной гибели. Когда Великое Соединение завершилось, некоторые реки потекли в другую сторону и даже звезды сменили свое положение на небе. Несколько доменов Центра были поглощены соседями: Даркон поглотил Арак, Борка слилась с Дорвинией, Вербрек поглотил Аркандэйл, а Гундарак был разделен между Инвидией и Баровией. Хуже того, на месте доменов Марковия и Г'Хенна, открылся зев бескрайнего Теневого Провала, ставшего домом многим невообразимым ужасам. Даже сейчас, многие годы спустя, большая часть обитателей Равенлофта даже не подозревает о тех событиях, что стояли за явлением Великого Соединения.

Мрачная жатва (741 – 749 Б.К.)

Великое Соединение, без сомнения, привело к образованию новых кластеров, которые зародились где-то в зловещих глубинах туманов. Тропические домены Шри Раджи, Дикие Земли и, регион погибших кораблей, по имени Сарагосс, сформировали кластер Вердурос. В последующие годы, в белесой пелене Демиплана появились горячие Янтарные пустоши, зловещие, погруженные в суеверия, Теневые Земли, захваченные оборотнями Ледяные Просторы и жестокие в своей ярости Горящие пики. В последних, кстати, обосновался, захваченный демипланом, злой Бог Векна. Кроме того, на западе от ядра сформировалось угрюмое Ночное Море. После Великого Соединения, многие народы Равенлофта пересмотрели свое место в мире. К примеру, обитатели Тепеста объявили беспощадную инквизицию против теневых фей и арканистов. Клирики Эзры, обосновавшиеся в Дарконе, впервые возвестили о времени Абсолютной Тьмы, когда все, кроме истинно верующих, будут сметены потоком изначального Зла. На юге ядра начались новые политические волнения. Влад Драков заключил прочный союз с Равенлофтовским «антихристом» из рода Аддере (занятно, что последнего, Вистани объявили новым Дуккаром – разрушителем миров). Объединенные отряды злодеев, принялись рыскать по окрестным землям, дабы уничтожать кочующие вистанские племена. Тем временем, в Северной Части Даркона о себе возвестило новое тайное общество, имеющее название Черный Круг. Во время своих преступлений, ритуальные убийцы использовали особые, испивающие души, кинжалы. Собранная энергия доставлялась личу Азалину, который во всю готовил новый план бегства из туманной ловушки.

Реквием (750 – 755 Б.К.)

В полночь зимнего солнцестояния (т.е. 21 декабря 755 года), во время религиозной церемонии Вечного Ордена под названием Реквием, Азалин активировал новый артефакт, необходимый ему для окончательного бегства из Доменов Ужаса. В результате, за несколько мгновений, было уничтожено все живое население гигантского Ил Алука. Не прошлого и мига, как покойники были подняты волнами позитивной энергии, которая вдохнула в мертвецов подобие нечистой жизни. Вокруг поселения немедленно поднялся «Саван» - прозрачная вуаль смерти, через которую ни мог пройти ни один живой человек. В результате грандиозной катастрофы, уничтожившей самый большой город Даркона, исчез и сам Азалин. Его физическое тело погибло, тогда как Дух оказался рассеян по бескрайним пространствам домена. Освободившееся место дарконийского Дарклорда заняло загадочное существо именующее себя Смертью. С тех пор, в течение пяти лет, самый большой домен Равенлофта именовался не иначе, как Некрополис. Впрочем, лич Азалин был не единственной значительной фигурой безвести пропавшей в те годы. Ранней весной 750 Б.К., без следа исчез борец с нечистью Рудольф Ван Рихтен. Его дело продолжили близняшки Лаура и Дженнифер Везермей – Фоксгров. Еще через два года наступила ночь «Кричащих» теней, в ходе которой орда ужасающих монстров уничтожила (?) Лорда Лорена Сота. В последние месяцы 752 года, из туманов умудрился бежать Векна, за которым,, в небытие отправились Горящие пики. Впрочем, до сих пор, некоторые оккультисты демиплана считают, что злой бог не бежал. Они уверяют, что Темные Силы его попросту отпустили! Из-за череды прошедших кошмарных событий, все больше людей начало верить пророкам судного дня и мрачным предсказаниям о наступлении Абсолютной Тьмы. Ряд арканистов уверенно заявил, что планарный цикл, начавшийся с создания Баровии, возможно, закончился. По их словам, будущее несло с собой непрерывный распад. Однако, Земля Туманов, еще не была обречена. Не все предзнаменования указывали на разрушение, и далеко не все темные лорды погибли. Сразу же после падения Азалина, в Даркон снова вторгся Влад Драков. Однако, когда жуткие мертвецы вновь преградили дорогу его стальным армиям в народе пошли глухие легенды о том, что Азалин не покинул этот мир и жаждет вернуться. Для того, чтобы предотвратить возвращение павшего Дарклорда, Смерть отправила в темный поход Трех Всадников Разрушения – зловещих проводников своей воли, имеющих имена Война, Голод и Чума. Несмотря на то, что грозные всадники существовали всего две недели, их угрюмый поход стал для Даркона не меньшей катастрофой, чем Реквием. К счастью, для обитателей гигантского домена, могучая группа героев смогла переформировать Азалина, и одержать вверх над мертвыми наездниками. Уже через пару дней, домен Смерти сократился до пределов одного Ил Алука.

Атлас судного дня и настоящее (755 – 758 Б.К.)

Едва добыв себе физическую оболочку, Азалин начал раздумывать над новыми планами бегства. Решив искать пути для спасения в иных землях, лич отправил в многолетние странствия таинственную исследовательницу по имени S. Именно ей принадлежит авторство Атласа Судного Дня, гигантского энциклопедического отчета, на страницах которого содержится множество тайной информации о Царствах Страха. Несмотря на то, что с момент начала путешествия прошло более трех лет, S продолжает странствовать по доменам, пытаясь найти, необходимые Азалину зацепки.

Сейчас, в Царствах Страха наступило время сомнений. Среди людей растет ощущение того, что мир стремительно движется навстречу, какому-то неумолимому року. Грозные пророки апокалипсиса, говорят, что в 770 году наступит Время Бесконечной Тьмы, тогда как клирики Утреннего бога, считают, что бесконечная ночь, упавшая на Баровию в 351 Б.К., наконец-то смениться ослепительным утром…

История сеттинга

Сеттинг Равенлофт начал свое существование в 1983 году, когда на свет появился модуль Трэйси и Лауры Хикман под названием Castle Ravenloft. Успех приключения был столь велик, что уже через год, те же самые авторы, выпустили прямое продолжение своего мрачного рассказа — Ravenloft II: House Of The Gryphon Hill. Стоит отметить, что первоначальные творцы готической вселенной, не задумывались о выпуске полномасштабного сеттинга, и завершили работу над миром, сразу же, после выхода второй серии приключений. Однако, начало было положено и путь к спасительному отступлению окончательно затерялся среди угрюмых туманов Царств Страха. «Зловещим» последователям семейства Хикман, не оставалось ничего иного, как двигаться по заранее проложенной дороге готического эпика.

Первый настоящий вариант сеттинга Ravenloft (так называемый Black Box), вышел из-под пера Андрии Хайдэй и Брюса Несмита в 1991 году. Книга детализировала Царства Страха до Великого Сотрясения, и включала в себя краткие описания всех существовавших (на то время) доменов и дарклордов. Кроме того, издание было отлично оформлено, и щеголяло не только детализированными картами Ядра, но и уникальными цветными иллюстрациями основных персонажей. Для того, чтобы закрепить серьезный успех первого издания, дизайнеры Равенлофта выпустили специальное приложение Forbidden Lore, которое познакомило игроков с вистанской карточной тароккой, описало главные секретные общества мрачной вселенной и рассказало первые правила отыгрыша ночных кошмаров. Кроме того, творцы мира запустили серию из шести модулей, которая должна была подготовить мир к инициации Великого Сотрясения, а также начали писать Руководства ван Рихтена по монстрам. При этом, каждый гайд великого ученого, содержал в себе детальную информацию по одному типу чудовищ. Таким образом, на протяжении шести лет, свет увидели руководства по вампирам, оборотням, призракам, големам, личам, древним мертвым, вистани и ведьмам.

После того, как Великое Сотрясение завершилось, авторам сеттинга пришлось выпустить вторую книгу основных правил, которая описывала состояние мира на момент завершения грандиозной катастрофы. Ravenloft Campaign Setting (Red Box) — включил в себя не только все изменения, происшедшие с царствами страха после знаменательной даты, но также содержал на своих страницах описания новых доменов и кластеров.

Период с 1993 по 1997 год, стал Золотым Веком Равенлофта. Именно в этот промежуток времени появились дополнительные кампании Nightmare Lands, Requiem и огромное количество модулей, связанных с событиями, имевшими место до гибели Ил Алука. TSR, тогдашний владелец готической вселенной, не остановилась на написании одних лишь настольных приложений. Довольно скоро, лейбла Ravenloft появилась на художественных книгах (часть из них была переведена на Русский язык в начале 90-ых) и компьютерных играх (Ravenloft:Strahd’s Possession, Stone Prophet, Iron And Blood). До момента трагической гибели TSR, Равенлофт входил в число лидирующих сеттингов, завоевав огромное количество поклонников по обе стороны океана. Однако, сказка не могла продолжаться вечно. Когда в мир вышел новый набор игровых правил — Domains Of The Dread — TSR вошла в период глубокого кризиса. В 1999 году, ролевой гигант рухнул, а его правопреемник (Wizards Of The Coast) решил сконцентрироваться на сеттингах Forgotten Realms и, отчасти, Grayhawk. Направление сеттинга Ravenloft слишком сильно расходилось с основной линией развития системы. И тогда, Равенлофт умер… умер, но не перестал существовать.

Подобно древнему мервому, или ожившему ходячему мертвецу, Равенлофт начал новую жизнь под бдительным руководством самых упертых фанатов (часть из них ранее писала официальные книги). Собравшись под знаменами Каргатана (секретного дарконийского общества), почитатели мрачного мира стали выпускать собственные приложения и самодельные модули. Их упрямая вера в сеттинг привела к тому, что вселенной заинтересовалось свободное ролевое издательство Sword and Sorcery, которое искало неординарный мир, способный принести прибыль. Именно тогда началась вторая жизнь Равенлофта.

В 2001 году, Wizard-ы продали права на вселенную Sword and Sorcery, которая, совместно с фирмой White Wolf, основала небольшую конторку Art House, ориентированную на работу с проектами, базирующимися на сторонних лицензиях. Новая инсталляция готической вселенной была конвертирована под правила DnD 3.0, после чего, свет увидел четвертый выпуск основных правил (он назывался Ravenoft d20). Поскольку сама AH модулями заниматься не собиралась, дизайнеры сеттинга запустили несколько книжных линеек, способных восполнить эту трагическую потерю. Самым знаменитым проектом Sword n Sorcery стал «Атлас Судного Дня» — энциклопедический путеводитель по Ядру, который, к моменту свертывания работ, насчитывал 5 двухсотстраничных томов. Кроме того, новые держатели лицензии продолжили работу над Руководствами Ван Рихтена и даже создали оригинальный spin-off, под названием Арсенал Ван Рихтена. К сожалению, дальше первого тома, работы над этой серией не продвинулись. Еще одной интересной задумкой AH оказалась серия книг про темных и светлых героев. К сожалению, оригинальная идея была частично испорчена самими авторами гримуара, которые были плохо знакомы с механикой DnD и провели чрезвычайно неудачную конверсию базовых персонажей, изначально обладавших ADnDшными характеристиками.

Печально, но за два года непрерывных работ, новые владельцы вселенной не сумели придумать ничего нового, и толкли в ступе ту же самую воду, которую, в свое время, наливала TSR. Первым признаком надвигающегося кризиса стал закономерный спад продаж на книжные приложения.

Чтобы обезопасить себя от возможных финансовых потерь, Art House провела успешный трансфер Равнелофта на новые правила DnD версии 3.5. После этого, SnS решила содрать с почитателей сеттинга еще немного денег, продав им немного измененный Ravenloft D20 (v3.5) и модернизированный монстрятник. Естественно, что вышеозначенная инициатива завершилась для издателей полным провалом. Лишь самые упертые фанаты купили новые редакции старых книг, в которых содержалось не более 5 % нового материала. По всей видимости, это и стало началом конца. Выпустив пятый том Атласа, Книгу мастера и еще одно руководство Ван Рихтена (в этот раз по Теневым Феям), Art House сконцентрировался на разрушительной авантюре, получившей название Masque Of The Red Death D20. Обновленный сеттинг, напоминавший собой Готическую землю Викторианского периода, должен был базироваться на фундаментальных правилах Равенлофта. Говоря компьютерными терминами, это была тотальная конверсия. «Маска» вышла в свет в конце 2004 года, но ее релиз инициировал ряд крупных скандалов, связанных с массовыми ошибками в тексте книги и с серьезными проблемами в игровой механике. К началу 2005 года, всем стало понятно, что Art House хочет избавиться от готической «иконы», для того, чтобы бросить все свободные силы на популярные, в широких народных массах, Warcraft D20 и Everquest D20.

Май 2005 года, отметился последней книгой по Равенлофту третьей редакции. Ею стала холодно воспринятая фанатами Dark Tales and Disturbing Legends, ставшая жуткой смесью готического романа и приключенческого полуфабриката. Долгожданное Руководство Ван Рихтена По Туманам так и не было напечатано, поскольку в августе, руководство Sword and Sorcery вернуло права на Равенлофт фирме Wizards of the Coast. Все, находящиеся в работе проекты, были свернуты. В их число, совершенно точно попала Masque of the Jade Dragon и, возможно, Руководство Ван Рихтена По Серийным Убийцам. К текущему моменту времени, один из самых знаменитых и долгоиграющих сеттингов ADnD оказался в состоянии глубокой заморозки. Судя по реакции «Визардов», последние не особенно горят желанием его воскрешать. Теперь, выживание вселенной целиком легло на плечи верных фанатов.

Внешние ссылки

• Серый кардинал — Переводы по Равенлофту. В основном по 2-ой редакции сеттинга.
• Равенлофт D20 — Переводы третьей редакции сеттинга. Ныне не обновляется.
• Fraternity of Shadows — Крупнейший фан-сайт посвященный Равенлофту
• Secrets of the Kargatane — Классический сайт Каргатана. Ныне не поддерживается создателями.
• Midway Haven Alchemical Observatory — Популярный фан-сайт, занятый производством сетевых приложений.
• White Wolf Downloads — Сайт третьей редакции Ravenloft-а.