Электронное архивирование/зеркало

Электронное архивирование — сохранение информации (например, книг) в электронном виде. Электронным хранением стараются решить проблему устаревания физических носителей, выхода из бизнеса владельцев прав и выведение материалов из оборота. Сцена сканирования бумажных ролевых материалов и снятия защиты с электронных книг зачастую декларирует именно такую цель своей деятельности. Действительно, огромное количество книг из зари ролевых игр сейчас можно достать только с рук, а некоторые, выпущенные особо небольшими тиражами или на небольшой территории, достать практически невозможно. Чем больше проходит времени с выпуска книги, как бумажной, так и электронной, тем больше вероятность, что издатель перестанет поддерживать её распространение. В таком случае сохранение книги могут обеспечить только библиотеки и энтузиасты.

Электронное архивирование имеет «серый» правовой статус: в разных обстятельствах и в зависимости от страны оно может быть как легальным, так и нелегальным.

Электронный формат

Принятым электронным форматом ролевых книг является PDF. Он используется как для электронной публикации, так и при электронном архивировании. Сопутствующие материалы могут иметь другие форматы — например, JPG или PNG для картинок, MP3 для музыки… Изредка ролевой материал включает в себя запускаемую программу.

Отсканированная книга в идеале хранится в двух версиях: распознанном (OCR) и нераспознанном (non-OCR). Первый обычно занимает меньше места и позволяет искать ключевые слова в тексте, второй сохраняет мелкие детали, которые могут оказаться важными. Однако любительский перевод в электронный формат не всегда бывает точным: часто для ускорения процесса сканируют в чёрно-белом режиме и распознают текст автоматическими средствами, не проверяя вручную. Сканеры (люди, занимающиеся сканированием книг) обычно не имеют доступа к аппарату, который используют для сканирования книг в библиотеках. Самый лучший домашний способ отсканировать книгу — разобрать её на листы и отсканировать каждый на страничном сканере, но не каждый может позволить себе «убить» свой экземпляр. Поэтому книга может сканироваться ручным устройством, либо страничным сканером по разворотам, либо страницы просто фотографируются.

С заархивированных электронных книг снимают защиту и водяные знаки — как для защиты покупателя от исков, так и для преподнесения «чистой» копии книги. Такие файлы помещаются сокращением «OEF» (Original Electronic Format — англ. оригинальный электронный формат). В идеале файл подписывается внутренней версией, поскольку электронные публикации могут обновляться издателем. Если при выпуске новой редакции бумажной книги старая никуда не девается, то при история обновлений электронных книг обычно не хранится. Иногда издатель изымает материал из оборота по тем или иным причинам. Сохранение таких документов оставлено на энтузиастов.

Сохранению также подлежат материалы, выпущенные в виде веб-страниц. Автоматическим средством являются веб-архивы, держащие снимки всевозможных веб-сайтов за долгие годы, однако они занимаются не всеми сайтами и делают снимки не очень часто. Автоматические архивирование веб-страницы может запретить связанный с сайтом файл инструкций «robots.txt», созданный владельцем сайта. Такие материалы конвертируются в PDF или, если требуется сохранить их аутентичный вид, в ZIP-архивах.

Ролевая сцена

Пока что не существует ни одной официальной библиотеки, которая бы занималась электронным архивированием ролевых книг. Напротив, после скандалов 80-х годов вокруг D&D американские библиотеки сторонятся ролевых книг. Широкая популярность настольных ролевых игр пришлась на 70-80-е годы, и сейчас ни книжные, ни игровые магазины США в основном не держат сколько-нибудь охватывающей ролевой секции. Сохранение ролевых книг зависит целиком от энтузиастов. Поскольку «серый» правовой статус также не позволяет держать публичного ресурса, сохранение происходит в персональных электронных коллекциях и сильно полагается на «расшаривание» (сетевую раздачу).

У электронного архивирования ролевых материалов есть своя сцена, подобная сцене сканирования комиксов, «рипов» фильмов и снятия защит с видеоигр и программ. Как и во всех сценах с «серым» правовым статусом, релизеры (люди, публикующие электронную версию материала) не разглашают своих реальных имён и раздают файлы в сетях с ограниченным доступом. Опубликованные материалы тиражируются в личных электронных коллекциях и раздаются в других, более доступных источниках, но всё равно анонимных или с приватным доступом.

Участники сцены, серьёзно подходящие к электронному архивированию, обычно держат у себя гораздо больше электронных книг, чем реально используют в играх. Они служат источниками для людей, которые скачивают материалы по мере надобности. Релизены и владельцы коллекция стараются называть файлы согласно персональному формату, например каталожный код — название книги (OCR/non-OCR/OEF) [OTRO]. Файлы размещаются в логичной структуре папок, например система/редакция/издатель или год/система. Общепринятого формата названия файлов и способа каталогизации на ролевой сцене не существует.

Электронное архивирование как бесплатный доступ к книгам

Хотя релизеры и коллекционеры часто относятся к раздаче электронных книг как к сохранению их в веках, многие другие пользуются раздачами как способом бесплатно почитать и воспользоваться книгой, которую иначе пришлось бы покупать. Наносит ли это ущерб продажам — вопрос спорный, по которому есть противоречивые исследования. Существуют два крайних мнения: что каждая скаченная книга — это материальный ущерб издателю на сумму цены этой книги; и что продажи даже увеличиваются от раздач, потому что больше людей узнают о книге и в основном склонны заплатить, если книга им понравилась и по карману. Как и в других сценах, в ролевой сцене продвигают принцип «like it — buy it» (англ. понравилось — купи).

Охват материалов

Далеко не все существующие ролевые книги переведены в электронный формат и сохраняются энтузиастами. Многие старые книги, особенно малых тиражей, изданные локально, малоизвестные, до сих пор не имеют электронной версии. Примеры таких книг (на осень 2011 года) — вторая в истории ролевая система про животных «Woof Meow», одна из первых систем про Древний Египет «Sphinx», выпущенное под закат третьей редакции GURPS руководство «GURPS Shapeshifters».

Не только старые книги могут не иметь электронной версии. Современные инди, малоизвестные системы и дополнения, а также бесплатные сетевые издания могут быть не сохранены энтузиастами. Всё зависит от известности материала, его востребованности и мнения его поклонников об электронном архивировании (если его считают наносящим вред издателю, то могут сделать паузу между началом продаж и электронным архивированием, а то и вовсе не раздавать). Некоторые книги очень большие и требуют большого труда, чтобы их отсканировать, или очень дорогие, и не все сканеры готовы рискнуть состоянием такой книги. Бесплатно опубликованные в сети материалы обычно не сохраняются энтузиастами, так как кажется, что документ и так всегда доступен — однако если сайт перестаёт существовать или автор снимает документ, тот может быть навсегда утерян.