Эльф

Эльфы — одна из наиболее распространённых рас жанра фэнтези (и один из наиболее типичных штампов этого жанра, уступающий в этом качестве разве что драконам). Образ типичного эльфа в фэнтези-мирах во многом восходит к произведениям Дж. Р. Р. Толкина, но в связи с распространённостью в фэнтези-литературе и играх, существует большое число «разновидностей» эльфов, иногда весьма далеко отошедших от своих «прототипов», или опирающихся в большей степени на фольклор, либо даже уже сформировавшиеся ролевые штампы. Также стоит отметить, что образ эльфа проникал и в другие жанры — например раса эльдар в мире Warhammer 40К представляет собой фактически без изменений перенесённых в космическую эпоху эльфов.

Эльфы в мифологии и ролевых играх

Эльфы D&D

Одной из проблем русского слова «эльф» является то, что по устоявшейся традиции им переводят несколько разновидностей мифических существ — как скандинавских альвов (которые в значительной мере могут считаться прототипами эльфов Толкина), так и кельтских фэйри, или ирландских сидов. В силу этого многие «эльфы» из литературы не являются «эльфами» в привычном для ролевых игр смысле — например, эльф из финала «Дюймовочки» является типичным фэйри, и его правильнее было бы называть феей, если бы это слово в русском языке не ассоциировалось с существами женского пола. С другой стороны, многие разновидности «мифологических эльфов» превратились в фэнтези-традиции в самостоятельных созданий, зачастую весьма отличных от «эльфов».

Классический образ фэнтези-эльфа

Впервые эльфы как доступная для игрока раса появились уже в первой редакции Dungeons&Dragons, то есть практически в самом начале существования ролевых игр. (В первой редакции D&D не было разделения на расу и класс, поэтому эльфы описывались классом). В дальнейшем, именно этот образ оказал существенное влияние на образ «типичного эльфа».

Классическая аниме-эльфийка. Уши на ширине плеч.

«Классический» эльф фэнтези представляет собой гуманоида с заострёнными ушами (у эльфов аниме уши часто имеют абсурдно большие размеры), в остальном подобного человеку. (Иногда — более хрупкого телосложения, однако не настолько, чтобы выходить за пределы возможного для людей). Еще одной чертой внешности традиционных эльфов является отсутствие бород и усов у мужчин (а также зачастую волос на теле вообще, кроме головы). Все эльфы, вне зависимости от пола и возраста, красивы и изящны, отличаются музыкальным слухом и утонченным вкусом. Традиционный эльф фэнтези долгоживущ (продолжительность его жизни измеряется в сотнях, а иногда и тысячах лет), но смертен (в отличие от эльфов Толкина). Как правило эльфы живут небольшими сообществами в зачарованных эльфийских лесах, неохотно смешиваясь с другими расами. (Иногда встречается мотив ксенофобии или ощущения расового превосходства, когда возвышенные и тонко чувствующие эльфы не снисходят до тесных контактов с представителями иных рас, но его нельзя назвать непременным атрибутом «классического» эльфа). Обычно общество долгоживущих эльфов достаточно статично. Эльфы славятся своей музыкой, поэзией, а также декоративным искусством. В военном плане эльфы традиционно считаются непревзойденными лучниками, несколько реже — фехтовальщиками и/или магами (эльфы вообще считаются более «магическими» созданиями, нежели люди). Традиционными противниками эльфов обычно выступают орки.

Варианты эльфов и классические «вариации» образа

Высшие и лесные эльфы

Одной из популярных вариаций образа эльфов (используемой в D&D 3.5ed) является их деление на «высших» и «лесных» (названия могут варьироваться от одного сеттинга к другому; также эльфы конкретного сеттинга могут относиться как только к одному типу, так и делиться на оба). «Лесные» эльфы — раса застывшая в единении с природой, живущая в лесах. Обычно «лесные» эльфы живут небольшими сообществами, минимально изменяющими леса и не причиняющими им вреда.

«Высшие» эльфы — эльфы, активно развивающие цивилизацию в человеческом смысле. Как правило, такие эльфы обитают в собственных городах, имеют развитое строительное дело, металлургию и так далее. Для общества «высших» эльфов более характерна сложная социальная структура. (Распространенные мотивы — двор эльфийского короля со сложным церемониалом, наличие эльфов-аристократов, не характерных для «лесных» эльфов и тому подобное).